FFI-projekt gav patent och öppnar för framtida exportaffärer för SME-företag

Leverantörsföretaget Staccato Technologies AB – tidigare SO Elektronik AB – ansökte om att starta ett projekt inom ramen för det strategiska fordonsforskningsprogrammet FFI. Det innebar 1 140 000 kronor i forskningsstöd för att utveckla en smart digital proportionalventil.

– FFI-projektet var helt avgörande för att ta ett kliv i produktutvecklingen och en nödvändighet för företagets överlevnad, säger Björn Stegfeldt (på bilden), ansvarig för marknad och kundprojekt hos Staccato.

Staccato hade problem med att få lång livslängd för den digitala ventil-tekniken i tuffa användningsmiljöer.

– Den måste klara 300 miljoner operationer under sin livslängd. Det ställer stora krav på hållfasthet och förmågan att motstå nötning. De här problemen har medfört relativt lång och kontinuerlig produktutveckling. Satsningen från det strategiska fordonsforsknings- och innovationsprogrammet, FFI, räddade hela den processen och utan det externa kapitalet hade vi lagt ner, säger Björn Stegfeldt.

Patenterad ventil

Staccato utvecklade till en början konceptet till den pneumatiska ventilen i en förstudie åt Scania för att se på möjligheter att ersätta traditionella proportionalventiler med något nytt.

Resultatet blev den patenterade Staccato-ventilen – en supersnabb digital on-off-ventil som klarar fordonsmiljön.

Genom att ventilen kan switchas med hög frekvens uppnås ett proportionellt flöde genom ventilen beroende på hur mycket ventilen är öppen eller stängd.

– Snabbheten i ventilen ger också den unika möjligheten att kombinera hög flödeskapacitet med noggrann finreglering. Ventilen har i sitt grundkoncept gjorts så okänslig som möjligt för föroreningar vilket är ett problem i alla tryckluftssystem.

Andra användningsområden inom industrin

Ventilens egenskaper är väl lämpade och verifierade för styrning av EGR-spjäll enligt kraven i EURO6 för kopplingsservon, bromssystem samt övrig spjällstyrning hos tunga fordon.

Förutom fordon är ventilens egenskaper väl lämpad för ett antal olika industriapplikationer, exempelvis högpresterande servon för industriautomation.

– I samtliga applikationer både för fordon och övrig industri är det snabbhet, repeternoggrannhet samt robusthet som ger ventilen unika egenskaper jämfört med traditionella ventiler på marknaden. Och genom ventilens speciella egenskaper – bland annat munstycken från 0,7-4,5 mm – kan pneumatiska system göras lika noggranna som elektriska, vilket är mycket intressant i många slags applikationer, säger Björn Stegfeldt.

Industriellt samarbete

När Staccato successivt sökte tänkbara samarbetspartners föll valet på Aros Electronics i Mölndal, som klev in som huvudägare i oktober 2013.

– Det gjorde de enbart för att vi kunde visa att den nya tekniken fungerade, så där var effekterna av FFI-projektet återigen avgörande för ett lyckat resultat. Samarbetet har i sig också genererat några nya arbetstillfällen hos Aros, säger Björn Stegfeldt.

Staccato för nu också diskussioner med Swerea KIMAB om fortsatta forskningsinsatser.

– Det krävs stor kompetens för att arbeta med detta och vi har en del idéer om hur nästa steg ska tas.

Företaget arbetar också med att diversifiera kundbasen och ser på andra branscher än automotive.

– Ett projekt som sannolikt blir av rör servon för automation. Det är tänkbart att vi startar serieproduktion för den nya kunden tidigt nästa år.

Eventuell exportaffär

När det gäller kunder just inom fordonsindustrin är diskussionerna med en stor bromstillverkare i Tyskland långt framskridna.

– Scania som var inblandat i början av utvecklingsprocessen säljer vi dock inte till. Men vi ska träffa dem igen eftersom de fortfarande intresserade.

Framtiden ser alltså ljus ut för Staccato, som har varit nere i dödens dal och vänt.

– Så är det. FFI höll oss vid liv och vi kunde ta oss framåt sakta men säkert.

Fakta Staccato Technologies AB:

Hette tidigare SO Elektronik AB, som grundades 1990 av bröderna Per-Ove och Sven-Olof Johansson.

Huvudägare är Aros Electronics AB i Mölndal.

SO Elektronik AB tillverkade i många år från 1994 cirka 250 000 magnetventiler om året för att styra vakuumregleringen i mjölkningsutrustning från DeLaval.

Utifrån den här ventilkunskapen föddes från och med år 2005 sakteliga den nya proportionalventilen – Staccatoventilen – med en unik princip för att styra proportionella luftflöden.

Företagsgruppen med Staccato, Aros och IRO omsätter cirka 55 miljoner euro och har runt 270 medarbetare.

Produktion i Ulricehamn och Mölndal.

Huvudkontor i Mölndal.

Utveckling och marknad i Haninge.