T-shirts – Sveriges första riktiga ska-band återförenas för festivalspelning

Aftonbladet skrev att de gjort en av årets bästa danslåtar. Expressens hyllade deras osvenska sound. Ska-bandet T-Shirts började i ett garage i Blackeberg och slutade i bråk om musikstil och upphovsrätt. Nu väntar spelning med Noice och the Diamond Dogs på Lakeside Festival 1 augusti.

T-Shirts har radat upp sig för fotografering på samma Södergata där bilden till singeln ”Walk on Water” en gång togs. De verkar glada och avslappnade och inte alls störda av att de är huvudunderhållning för den angränsande restaurangens uteservering. De här killarna gillar att synas på en scen, det är tydligt. Efter en period av hårt repeterande inför spelningen är en fotosession med intervju kanske ett välkommet avbrott.

– Ja, hur kul det än är med fyra svettiga grabbar i en källare så är det trots allt sånt här man lever för, skämtar bandets basist Anders Engström.

De är nu, med undantag av klaviatur- och saxofonspelande Ludde Lorentz, alla sedan länge ohjälpligt medelålders och det är många år sedan de seglade upp som ett av de mest omskrivna svenska banden med hitten ”Walk on Water” som självklar karriärtopp. Men allt började egentligen i ett garage i Blackeberg. Trummisen Pelle ”Pop” Nordwall och sångaren Jon Hammer hade sett Tom Robinsson Band på Club Malmen och i garaget ställdes trummor och förstärkare upp tillsammans med Pelles kompis’ lillebror Anders på bas. Via annons hittade man gitarristen Bie Karlsson och bandet som från början kallade sig Taxi var ett faktum.

– Att man kunde sätta ihop ett band så snabbt och så enkelt känns ju helt otroligt nu, men allt var lättare på den tiden. Ingen av oss hade någon utbildning eller liknande, vi bara försökte spela det vi hörde, berättar Pelle.

Under tiden brakade 2 Tone – vågen med Ska-musik i gång för fullt i England och bandet influerades starkt av band som The Specials, The Selecter och Madness. Jon och Pelle hade dessutom full koll på de Jamaicanska originalen de engelska banden influerades av. Anders och Bie var inte sena att haka på.

– Det var ett så fantastiskt sound, säger Bie. Låtarna och svänget, en otroligt medryckande energi. Vi blev helt sålda!

Jon hade suttit hemma och skrivit låtar för byrålådan. Nu plötsligt kom han på att de fungerade alldeles utmärkt i Ska-takt. Det lossnade ordentligt för honom som låtskrivare och sångare.

– Jag minns när Jon kom med ”Walk on Water”. Den var baserad på en gitarrslinga jag spelat under ett rep och som han bett att få använda. Sen blev det vår största hit!

Men sedan bytte ni namn till T-Shirts, varför det?

Anders berättar:

– Det visade sig att det fanns ett annat band som hette Taxi och dessutom registrerat det så det var bara för oss att byta. Skivbolaget Sonet hade hört vår egenproducerade singel och kom ner på Musikverket för att höra oss. Och då ville vi inte ha något namnstrul som kunde lägga hinder i vägen.

Varför är inte Jon med nu?

– Vi frågade om han ville vara med men han kunde inte i sommar och vi provade att sjunga låtarna själva och eftersom det funkade så bestämde vi oss för att köra ändå. Vi har alltid känt det så att T-Shirts sound inte är totalt beroende av vem som sjunger. På slutet när Jon hoppat av för att satsa på en solo-karriär gjorde vi flera spelningar utan honom, förklarar Pelle.

Hur kom du med i bandet Ludde?

– Jag fick en förfrågan och tackade ja för jag tyckte det verkade roligt. Bie och min farsa Max Lorentz har jobbat ihop med bandet Bonefish, så jag antar att det är därifrån, säger Ludde och tittar på Bie som fyller i:

–  Ja, det stämmer. Jag såg ett YouTube-klipp där du jammar med bland andra Roffe Wikström och blev jävligt impad! Sen att du spelar sax var ju också ett stort plus.

Efter att Sonet kontrakterat bandet släpptes singeln ”Walk on Water” som kom att spelas mycket på radio och banade väg för en TV-inspelning för tv-programmet ”Bälinge Byfest”. Efter TV släpptes också en 6-låtars EP i begränsad upplaga som snabbt sålde slut upplagan på 5000 ex.

– Aftonbladet skrev om ”Walk on Water” att det var årets bästa danslåt och Expressen var också mycket positiva. Vi var såklart överlyckliga, berättar Pelle.

– TV hade en helt annan genomslagskraft på den tiden så det som var med där blev nästan automatiskt framgångsrikt, fortsätter Bie. Det fanns bara två kanaler, Aftonbladet och Expressen hade pop-sidor en gång i veckan och på radio var det program typ Poporama och Ny våg som spelade uthärdlig musik.

Efter att ha turnerat Sverige runt med Docent Död (senare Docenterna) och Dave and the Mistakes (med Dave Nerge och Tove Naess) kom klaviaturspelaren Ylva-Li Björk med i bandet och man började inspelningen av bandets enda fullängdare ”Mr Swing”. Producent blev Ulf Wahlberg från Secret Service.

Hur var det att jobba med Ulf Wahlberg? Försökte han ändra ert sound?

– Nej, det tycker jag inte, svarar Anders. I och med att Ylva kom med (hon blev tillfrågad om hon ville vara med nu men tackade nej) fick vi ett bredare sound och dessutom en lite annan klang i bakgrundssången. Hon sjöng också duett med Jon på någon låt. Ulf försökte bara få det att låta så bra som möjligt och jag tycker han gjorde ett utmärkt jobb. Han fick bort det värsta slamret från EP:n, men kanske också tyvärr lite av charmen. ”I’m the Television” som var ett av singelsläppen från skivan blev en stor framgång och spelades oerhört mycket på diskoteken, dock inte lika mycket på radio.

Men LP:n sålde inget vidare väl?

– Nej, den orkade knappt upp på topp 20 – tror den stannade på 19 – vilket vi tog som ett stort nederlag. Ska-vågen i Sverige blåste tyvärr över ändå snabbare än vad den gjorde i Storbritannien.

Och sedan blev ni desperata och släppte ”Let’s twist again”?

– Haha, ja det var riktigt spekulativt va? skrattar Pelle. Vi gjorde till och med en video till den, tror man kan hitta den på YouTube. Jag jobbade på TV på den tiden och lånade loss en massa utrustning och vi finansierade den helt själva. Sonet hade nog redan dragit öronen åt sig efter Mr Swing. Baksidan skulle varit Phil Spector-låten ”Then he kissed me” som vi hade gjort ett drömskt arrangemang till. Men Sonet vägrade släppa en singel med två covers då det skulle blivit för dyrt för dem. Då kom Jon på att han hade en gammal låt som gick att sjunga över vårt arrangemang och det blev baksidan Morgon har kommit, vår första och enda låt på svenska.

– Vid det laget hade dock vi andra förstått att Jon tjänade dubbelt så mycket som oss andra tillsammans i och med att han stod som upphovsman till alla låtar. Därför ville vi stå som låtskrivare på baksidan men Jon vägrade. Det ledde i förlängningen till så mycket tjafs att han helt enkelt slutade och satsade på en solo-karriär. Vi andra lade ner T-Shirts och startade om med Annica Boller som ”Gang Bang”.

Nu är ni bokade på Lakeside Festivalen i Gnesta 1:a augusti tillsammans med Noice och Diamond Dogs. Vad kan vi vänta oss?

–  Vi kommer köra hela EP:n och en del låtar från LP:n. Kanske blir det också någon cover av någon gammal Ska-låt som ligger varmt om hjärtat, säger Anders och skiner upp. Det furiösa tempo vi hade på den tiden fixar vi nog inte, men det kommer garanterat svänga mera!

T-shirts medlemmar 2015

Anders Engström, sång och bas
Bie Karlsson, sång och gitarr
Pelle ”Pop” Nordwall, trummor
Ludde Lorentz, klaviatur och saxofon

Länkar

T-shirts på Facebook

Spotify

YouTube