Från anonym sort till art med internationell status - ullungrönnen i Göteborgs botaniska trädgård träder in i rampljuset

Den i svensk handel idag vitt spridda rönnsorten ’Dodong’ har nu fått ett vetenskapligt namn – Sorbus ulleungensis. Att ullungrönnen fått ett internationellt och vetenskapligt artnamn innebär med stor säkerhet att den nu kommer att inta prydnadsträdens inter­nationella arena och få den plats i solen den förtjänar.

Besökare till Göteborg botaniska trädgård möter denna unika rönn redan utanför huvudentrén. Här står inte mindre än 12 olika fröplantor.

Fröna samlades in i Sydkorea 1976 av Botaniska trädgårdens dåvarande trädexpert, Tor Nitzelius, och spreds sedan, tack vare sina kvaliteter och spännande utseende, till trädgårdsintresserade via plantskolor i Sverige och utomlands.

För en botanisk trädgård är det naturligtvis alltid en stor ära när någon växt som man själv samlat in och introducerat blir erkänd som en ny art och namngiven, både nationellt och internationellt.

Fördjupning:

Sorbus 'Dodong' är en svensk urvalsform av en i naturen vildväxande rönn från Sydkorea, som har funnit spridning inte bara i vårt lands parker och trädgårdar utan även utanför Sverige. I Storbritannien, där dess ursprung sällan anges, saluförs den under handelsbeteckningen OLYMPIC FLAME.

Göteborgs botaniska trädgårds förre trädexpert, Tor G. Nitzelius, måste glädjas i sin himmel. Redan när han på hösten 1976 i Sydkorea påträffade en makalöst vacker rönn, vid tillfället skrudad i sprakande röda höstlöv, förstod han att det var något nytt han upptäckt. Men det skulle dröja nästan fyra decennier innan den blev uppmärksammad som en distinkt art, urskild från den snarlika japanska rönnen, Sorbus commixta.

Nu har det alltså skett. ”Tors rönn” har av koreanska botanister getts artstatus och fått det vetenskapliga namnet Sorbus ulleungensis Chin S. Chang. Arten är endemisk på Ullung-ön, Sydkorea, dvs. finns bara där i hela världen. Namnet publicerades av Chin-Sung Chang och Hee Young Gil i tidskriften Harvard Papers of Botany strax innan jul 2014. Arten kunde mycket väl ha uppkallats efter Nitzelius, som var den som först uppmärksammade dess avvikande utseende, men istället valde de alltså att uppkalla den efter dess växtplats.

Tor Nitzelius insats som samlare och introduktör av denna för västeuropeisk odling så viktiga rönn är dock monumental. Ullungrönnen måste nämligen ses som ett av de viktigaste bidragen till prydnadsträdssortimentet för vårt klimatområde det senaste halvseklet!

Besökare till Göteborg botaniska trädgård möter denna unika rönn redan utanför huvudentrén. Här står inte mindre än 12 olika fröplantor, eller kloner om man så vill, av två olika insamlings­nummer. Det var under Nordiska Arboretkommittens insamlingsresa till Japan 1976, ledd av Tor Nitzelius, som han passade på att göra en avstickare till den sydkoreanska ön Ullung (även stavat Ulleung).

Här samlade Tor frukter av en rönn med päronformade frukter, som han tog med sig hem till Göteborgs botaniska trädgård. Frön såddes i Botaniska våren 1977 men spreds också vidare till Lantbruksuniversitetet och till nordiska botaniska trädgårdar.

Nitzelius misstänkte tidigt att det kunde vara en för vetenskapen ny rönn-art. Tyvärr fick han under sin levnad inte tillfälle att utröna saken vidare. För att säkert kunna bedöma om det verkligen var en ny art skulle det bl.a. ha krävts ytterligare studier på nämnda ö.

Trots avsaknad av vetenskapligt namn befanns hans rönn snart ha sådana kvalifikationer att den blev odlingstestad och så småningom introducerad och spridd genom svenska plantskolor. Detta skedde via den s.k. Elitplantstationen och i Sveriges Lantbruksuniversitets regi inom det projekt som kallas P80, Selektion och testning av vedartat prydnadsväxtmaterial.

Den klon som Tor Nitzelius själv hade utvalt på 1980-talet, som han kallade ’Dodong’ efter namnet på Ullung-öns hamnstad, introducerades först. Så sent som 2014 släpptes sorten LEGEND (’Erik’), där handelsbeteckningen LEGEND förstås syftar på Nitzelius, en legend bland svenska trädentusiaster.

Ullungrönnen liknar mycket sin släkting den japanska rönnen (Sorbus commixta) från Sydkoreas fastland och Japan. De koreanska botanisterna som jämfört ett omfattande material av ullungrönnen med den japanska rönnen fann dock att ullungrönnen är grövre i nästan allt. Den blir vanligen ett träd som i Sverige hittills nått nära 15 m. I naturen kan den bli 20 m hög. Bladen är glänsande och stora med fler småblad än den japanska rönnen. Det bör kanske påpekas att båda rönnarna skiljer sig markant från vår inhemska rönn, genom sina tillspetsade och glänsande småblad.

Blomställningarna hos ullungrönnen är breda, ofta över 20 cm i diameter, och består av mängder av 1,5 cm vida, vita blommor. För den enskilt viktigaste skiljekaraktären gentemot Sorbus commixta står dock de verkligt iögonfallande frukterna. De är överlag större, 1-1,5 cm breda, och ungefär lika långa, orange-röda, runda eller t.o.m. päronformade, som hos sorten ’Dodong’.

Till de absolut finaste attributen hos Sorbus ulleungensis hör dess sprakande, ofta knallröda höstfärger. Som bilden från nära toppen av Ullung-ön visar färgar de ut tidigt. Färgerna kan dock variera mellan olika individ i naturen och olika år, något som även de 12 träden utanför Botaniskas entré så pedagogiskt visar. Alla härstammar nämligen från var sitt frö insamlat i den koreanska naturen. 

För mer information kontakta Björn Aldén, 0707 851814.