CSR (Corporate social responsibility) sprids till allt fler företag världen över. Exempelvis hade 97% av Europas 150 största företag år 2008 information om CSR eller liknande begrepp på sina hemsidor. Huruvida CSR är bra eller dåligt för företag är dock fortfarande omdebatterat. I en ny bok – Företagsansvar: CSR som managementidé – visar forskarna Mats Jutterström och Peter Norberg, vid Handelshögskolan i Stockholm, och åtta medförfattare, att debatten oftast bygger på en utbredd myt om hur CSR påverkar företag.

Det värde av CSR som huvudsakligen diskuteras är legitimitet. Vanliga exempel på att CSR ökar företags legitimitet är att: CSR minskar risken för negativ publicitet och köpbojkotter (riskhantering), bygger varumärke och goodwill, samt ökar kunders och anställdas lojalitet gentemot företaget. CSR-skeptiker tror mindre på sådana värden, och hävdar istället att CSR-anpassning ökar företagets kostnader.

– Ofta skiljer sig uppfattningarna om CSR mellan olika funktioner i företag, säger Peter Norberg. Avdelningar för information, miljö och personal är generellt mer positiva medan avdelningar för ekonomi, finans och investerarrelationer är mer skeptiska.

Till skillnad från när andra populära managementidéer diskuteras (t ex lean production, just-in-time och outsourcing), ses CSR sällan som en effektivitetsförbättrare, dvs som ett verktyg för att spara kostnader i företags verksamheter.

– Häri ligger den utbredda myten om effekterna av CSR: att ökad legitimitet bara skulle uppnås till priset av kostnadsökningar. Vi vill hävda att få populära managementidéer har så stor potential att effektivisera verksamheter som CSR, säger Mats Jutterström.

CSR definieras ofta som företags ansvar för miljö, arbetsförhållanden och mänskliga rättigheter. Eftersom definitionen av miljöhänsyn liknar definitionen av ekonomi – hushållning med knappa resurser – medför CSR-anpassning i många delar också kostnadsbesparingar. Också ökad personallojalitet sparar resurser för rekrytering, utbildning och administration. Sammantaget ger större insikter om CSR ökade möjligheter att stärka företagets långsiktiga konkurrenskraft, även om reformarbetet är mer krävande än vad konsulter brukar lova. 

För mer information, vänligen kontakta:
Mats Jutterström, mats.jutterstrom@hhs.se, 070 - 662 52 37
Peter Norberg, peter.norberg@hhs.se, 070 - 731 61 42