Ett gripande porträtt av drottning Victorias statsfru

Ebba Hochschilds liv var fyllt av dramatik. Hon kämpade mot både personliga sorger och ett samhälleligt kvinnoförtryck. Hon umgicks i kretsarna kring hovet och 1908 utnämndes hon formellt till drottning Victorias statsfru. Caroline Ranbys nyutkomna bok skildrar ett dramatiskt och ovanligt livsöde.

Ebba Hochschild föddes i Köpenhamn 1866 som yngsta dotter till Carl och Beata Gyllenstierna. Vid 21 års gifte hon sig med Carl Hochschild och inom några år hade hon blivit mor till två barn. Det lyckliga livet blev kortvarigt och under djupt tragiska omständigheter förlorade Ebba dem som stod henne allra närmast.

– Berättelsen om Ebba Hochschild är berättelsen om en kvinna som förlorar i princip allt till döden, dem som står henne närmast, sitt invanda och traditionella liv, och som får lida under elaka rykten och förtal. Men det är också berättelsen om en kvinna som har ork att börja om och skapa nytt, som självständig och yrkesarbetande kvinna, berättar bokens författare Caroline Ranby.

Ebba Hochschild umgicks i kretsarna kring hovet och 1908 utnämndes hon formellt till drottning Victorias statsfru. Som drottningens förtrogna fick Ebba följa med på resor till bland annat Rom och Capri och delta i glamorösa statsbesök och slottsbaler. Under vistelser i Tyskland fick hon också känna av första världskrigets politiska spel och uppleva krigets fasor på nära håll.

– Trots att min bok gestaltar ett enskilt livsöde så är den ytterst lärorik: om historiska skeenden i stort, om klassamhället, om adelns umgängesmönster och yrkesliv samt dåtidens tankar och känslor, politik och könsroller, kvinnokamp och förtryck, konstaterar Caroline Ranby.

Caroline Ranby är författare och antikvarie. Hon har tidigare skrivit en rad artiklar och kulturhistoriska böcker, senast Skånes kyrkor (2014).

Första recensionsdag: 5 maj