Den okända och dödliga sjukdomen NMO får forskningsstöd av Hjärnfonden

När Hjärnfonden delar ut årets forskningsanslag på 50 miljoner kronor till 76 forskningsprojekt i Sverige får forskare vid Karolinska Institutet medel att identifiera den svåra sjukdomen NMO. Neuromyelitis optica, NMO även kallad Devics sjukdom, är en neurologisk sjukdom som ofta blandas ihop med MS. Tidig diagnos och snabb behandling är avgörande för att rädda liv och minska svårt lidande.

Idag vet man inte exakt hur många och varför man drabbas av NMO. Vid NMO liksom vid MS, multipel skleros uppstår en inflammation i ryggmärgen och sjukdomen uppträder i så kallade skov, som kan innebära en plötslig synförlust, förlamning och känselbortfall. Lou Brundin, överläkare och professor vid Karolinska Institutet får medel från Hjärnfonden för att genomföra den första kliniska studien av NMO i Sverige. Baserat på befolkningsregistret ska hennes forskargrupp studera årlig förekomst av NMO i Sverige i syfte att kunna identifiera sjukdomen tidigare, sprida kunskap och ge behandling i tid.

- Jag har sett människor bli förlamade av den här sjukdomen och jag vill inte se någon bli förlamad i onödan. Vi behöver lära läkarna att känna igen den här diagnosen så att behandling kan sättas in tidigt, säger Lou Brundin, överläkare och professor vid Karolinska Institutet.

En ny markör för NMO upptäcktes nyligen, en antikropp som cirkulerar i blodet på patienter med NMO. Genom ett blodprov kan man mäta om patienten bär på just denna antikropp och därmed identifiera sjukdomen snabbt. Det finns ännu ingen botande behandling av NMO även om situationen idag är bättre än för bara några år sedan. Tillståndet är mycket svårbehandlat men flera mycket lyckade behandlingsförsök med nya läkemedel, som bromsar sjukdomsförloppet, har gjorts. Det man vet är att en tidig diagnos och snabb behandling är avgörande för att rädda liv och minska risken för att de neurologiska bortfallen blir bestående.

- Inom hjärnans ohälsa finns det flera okända och svåra diagnoser som påverkar våra liv i stor utsträckning. För att öka livskvaliteten behövs mer forskning, såväl inom smalare diagnoser och stora folksjukdomar som inom den friska hjärnan, säger Anna Hemlin, generalsekreterare på Hjärnfonden.

Fakta om Neuromyelitis optica (NMO)
NMO är en mycket allvarlig autoimmun sjukdom som oftast ger inflammation i synnerven och ryggmärgen men ibland också andra delar av centrala nervsystemet. Inflammationen i ryggmärgen leder till förlamning och nedsatt känsel i ben och armar och man får svårt att kontrollera urinblåsa och tarm. I Sverige insjuknar runt ett okänt antal personer varje år i NMO, något fler kvinnor än män.

Sjukdomen är autoimmun vilket innebär att kroppen bildar antikroppar som attackerar de egna nervcellerna. Attacken skapar en inflammation vilket ger skador på nervvävnaden som leder till neurologiska symtom som förlamning och känselbortfall.

Akuta skov behandlas med intravenöst kortison som hämmar immunförsvarets attack på nervcellerna. Man kan också göra en så kallad plasmaferes där man renar blodet från de skadliga antikropparna.

Fakta om Hjärnfondens anslagsutdelning 2016
Ett- och tvååriga forskningsanslag om 500 000 kronor per år till etablerade forskargrupper inom neurovetenskap vid svenska universitet.
Totalt 78 forskningsprojekt
40 forskningsprojekt går till Karolinska Institutet
50 miljoner i anslag
22 - 2-åriga
56 - 1 åriga
Ökning av anslag till yngre forskare. Flest anslag utdelade till 70-talister - 38%
78 av totalt 256 ansökningar blev beviljade (c:a 30%)

För mer information kontakta
Sophie Ternheim, pressansvarig Hjärnfonden, 0730-92 63 00 sophie.ternheim@hjarnfonden.se
Anna Hemlin, generalsekreterare Hjärnfonden, 0730- 51 75 54 anna.hemlin@hjarnfonden.se
Lou Brundin, professor och överläkare Karolinska institutet, 070-484 8505 lou.brundin@karolinska.se
http://www.hjarnfonden.se/2016/06/alicia-blev-forlamad-av-nervsjukdomen-nmo/