Storslam för Honda Civic i helgens WTCC-race i Slovakien

Efter att ha stått i pole positions flera gånger än någon annan förare sedan den nuvarande utformningen av World Touring Car Championship infördes 2005, förvaltade Gabriele Tarquini sin 17:e pole position till en övertygande seger i helgens WTCC-race i Slovakien. Tarquini hade också den snabbaste varvtiden i loppet.
För Castrol Honda- teamet blev glädjen ännu större eftersom Tiago Monteiro tog andra platsen. Även Zengo Motorsport nådde fantastiska framgångar – deras Honda Civic som kördes av den ungerska stjärnan Norbert Michelisz tog hem tredjeplatsen. De tre Civicarna tog täten redan från start och behöll den i alla de 10 varven av det första racet. Tiago Monteiro och Norbert Michelisz fick kämpa för att hålla den tidigare mästaren, Yvan Muller bakom sig. I mål skiljde det bara 1,2 sekunder mellan Tarquini och Monteiro.

"Det kändes bra redan från början" sa den erfarne italienska föraren som inte hade långt till tårarna efter den fantastiska insatsen. "Jag kunde hålla ett högt tempo, jag fick ett försprång medan de andra fick hålla koll på konkurrenterna bakom. "Jag ville vara vinnaren i den första tävlingen för nya Honda Civic, det var verkligen viktigt för mig efter alla tester och det arbete som vi har lagt ner under vintern för att göra bilen klar. Vi har fortfarande mycket att lära för att hitta bilens fulla potential och varje gång vi kör görs förbättringar. Vi vill vara den mest konkurrenskraftiga bilen på banan".

Monteiros resultat var riktigt bra på många sätt. Efter olyckan i Marrakech fanns väldigt lite tid att få den nya Civicen i ordning för racet i Slovakien och därutöver väldigt lite tid att verkligen testa den.

"Det gick perfekt redan från början, men vi hittade förbättringar efterhand. "Att jag fick starta i främre raden var tack vare att JAS Team och Honda fick bilen klar. Jag försökte hänga med Gabriele i första racet, men mina däck fick jobba för hårt mot slutet, men Norbert och jag var nära och är mycket nöjda med resultatet, "sa Tiago Monteiro.

För Michelisz, innebar tredjeplatsen ett rejält lyft inför tävlingen på hans hemmabana Hungaroring om bara en vecka. "För mig tror jag att säsongen har börjat på allvar och att vara tillsammans med Gabriele och Tiago på Honda-pallen är fantastiskt."

Daisuke Horiuchi, från Honda FoU i Japan och huvudansvarig för utvecklingen av WTCC, är övertygad om att bilarna bara blir bättre hela tiden. "Vi tar små steg för att förbättra oss inom varje område i varje race vi kör och det är ett bra resultat. Vi ser fram emot fler toppresultat. " Att se Michelisz- teamet som är en del av Honda Racing familjen, göra så bra resultat med vår Civic känns väldigt positivt inför framtiden."

I WTCCs andra race startade topp 10 från kvalet i omvänd startordning , de två Castrol Honda bilarna startade från rad 5, till höger i mitten av startfältets 23 bilar. Gabriele Tarquini och Tiago Monteiro fick en perfekt start och den portugisiske föraren tog sig tidigt upp till en fjärde plats och Tarquini till en sjätte plats. På andra varvet knuffades Monteiro av en konkurrent, men återhämtade sig briljant till en sjunde plats och Tarquini tog sig fram till femte. När det var dags för varv 5 så var Tarquini på en fjärde plats och Monteiro återtog femte platsen. På varv 7 utnyttjade Tarquini ett misstag från ledarna och tog tredje platsen - ännu en pallplats för Castrol Honda -teamet. Teamchefen Alessandro Mariani är jättenöjd med resultatet. "Mitt team har gjort ett jättebra jobb. Vi måste komma ihåg att det är en lång säsong och det finns många race kvar att köra, men vi arbetar hela tiden för att vara starka på alla typer av banor. Nästa vecka är vi i Ungern och jag tror att Honda kommer att lyckas med fler bra resultat där."

Preliminära resultat - Lopp 1 Slovakien ring

1. Gabriele Tarquini Honda Civic WTCC

2. Tiago Monteiro Honda Civic WTCC

3. Nobert Michelisz Honda Civic WTCC

4. Yvan Muller Chevrolet Cruze 1,6 T

5. Tom Coronel BMW 320 TC

Preliminära resultat - Race 2 Slovakien ring

1. Tom Coronel BMW 320 TC

2. Yvan Muller Chevrolet Cruze 1,6 T

3. Gabriele Tarquini Honda Civic WTCC

4. Rob Huff Seat Leon WTCC

5. Tiago Monteiro Honda Civic WTCC

Se filmen från prisutdelningen på http://www.youtube.com/watch?v=gYxSa2tToCA

Se intervjuer med vinnarna på http://www.youtube.com/watch?v=P2LYFQqonfE