WTCC: Honda Civic i fight om andra- och tredjeplatsen och nya poäng

Efter 12 varv av det första racet av WTCC-tävlingen Hungaroring stod det klart att de två Honda Civic-bilarna som startat tvåa och trea höll dessa positioner in i mål.

Även denna racinghelg bjöd alltså på en dubbel pallplats för Honda. Gabriele Tarquini tog hem tredjeplatsen medan hemmaföraren Norbert Michelisz gjorde sina tusentals flaggviftande fans överförtjusta genom att vara endast 0,6 sekunder bakom vinnaren Yvan Muller.

– Däcken var perfekta och jag visste att vi skulle hålla en hög hastighet ända in i mål. Yvan gjorde en bra start och tyvärr kunde jag inte ta förstaplatsen i de första kurvorna, men en andraplats är ett bra resultat för Zengo Motorsport-teamet. Mitt mål var en pallplats och det fick vi. Tråkigt för mina fans att jag inte lyckades vinna, men att vara på pallen känns toppen och ger viktiga poäng, sa Norbert på presskonferensen.

Gabriele Tarquini försvarade sin position under hela loppet, men kunde inte rå på de främre bilarna.
– Jag är glad för ännu en pallplats för Civic som fortfarande är en ganska ny bil för oss och som ska fortsätta att utvecklas. Det totala resultatet är positivt, men jag hade bara inte ett tillräckligt bra tempo.

Data från de fria testerna och kvalificeringsracen är värdefulla för att fastställa inställningarna till tävlingsdagen.
– Motorns prestanda är densamma för alla tre bilarna, säger Daisuke Horiuchi, projektansvarig för WTCC-satsningen på Honda R&D.
– Vi förbättrade turbons inställningar för att förbättra farten på bland annat målrakan. Vi har även förbättrat tiderna från igår.

Tiago Monteiro var mycket besviken efter att ha kört av banan strax efter starten. I den trånga starten fick bilens styrning och bromsar skador som gjorde att han inte kunde fullfölja racet.

WTCC-reglerna kräver att de 10 första placeringarna startar i omvänd ordning till race 2, så Michelisz startade på rad 4 och Tarquini på rad 3.

Resultat - Hungaroring Race 1
1. Yvan Muller Chevrolet Cruse 1.5T
2. Norbert Michelisz Honda Civic WTCC
3. Gabriele Tarquini Honda Civic WTCC
4. Robert Huff SEAT Leon WTCC
5. Mehdi Bennani BMW 320 TC

I det andra racet på soliga Hungaroring hejade fler än 80 000 entusiastiska fans fram Honda Civic. De flesta hejaropen fick hemmaföraren Norbert Michelisz som hade kommit i mål som tvåa i första racet, men även de andra Hondaförarna Gabriele Tarquini och Tiago Monteiro är populära hos publiken.

Tiago, som åkte av banan under första racet, var sugen på revansch. Honda Racing Team JAS lyckades få bilen redo för start. Tiago passerade nio bilar och avslutade loppet. Han kom på trettonde plats totalt.
– Det var en bra erfarenhet att köra Civic i mitten av fältet och lära sig hur den beter sig i tajta situationer. Vi måste bara fortsätta kämpa för att få poäng och pallplatser. Ingen bör underskatta den tuffa konkurrensen i WTCC, det är racing på högsta nivå och alla siktar på toppresultat, säger Tiago.

Tredje kurvan på första varvet visade hur tufft det kan vara. Tarquinis Civic blev påkörd i striden om positioner och bilen snurrade in i skyddsräcket och sedan tillbaka upp på banan igen. Den kolliderade då med Franz Engstlers bil. Civicen blev så skadad att safety-bilen fick rycka ut. En omskakad Tarquini fördes omedelbart till läkare för kontroller.

Michelisz kämpade för att förbättra sin placering, ständigt påhejad av alla fans. Han fick dock nöja sig med en åttondeplats i mål.

Resultat - Hungaroring Race 2
1. Rob Huff SEAT Leon WTCC
2. Medhi Bennani BMW 320 TC
3. Alex MacDowall Chevrolet Cruze 1,6 T
4. James Nash Chevrolet Cruze 1,6 T
5. Yvan Muller Chevrolet Cruze 1,6 T
8. Norbert Michelisz Honda Civic WTCC
11. Tiago Monteiro Honda Civic WTCC