Stoppar tjuvjakt med smarta plan

”Jobbar vi vidare kommer vi bli ett av de världsledande företagen”, säger Ola Friström på Skellefteåföretaget Smartplanes som nyligen sålt tio nya system till Världsnaturfonden, bland annat för att stoppa tjuvjakt

Smartplanes från Skellefteå siktar mot nya internationella affärer. Nyligen lanserade företaget ett helt nytt smart plan i form av en enda fast vinge. Förhoppningen är att den nya produkten, som heter Odin, kommer att bli en framgång hos fler kunder globalt.

Men det började med ett par forskare på Sveriges Lantbruksuniversitet, SLU, med ett stort intresse för radiostyrda flygplan och en jägmästare med fallenhet för att starta och utveckla företag. I det mötet föddes Smartplanes, Skellefteåföretaget som i dag finns representerat på alla kontinenter utom Antarktis. En av kunderna är Världsnaturfonden, som nyligen beställde tio system.

– Det är fantastiskt att se vilken nytta vår produkt gör, säger Ola Friström, vd.

Före drönarvågen

Idén till Smartplanes föddes när två forskare på avdelningen för fjärranalys på SLU funderade på om de kunde kombinera sitt intresse för radiostyrda flygplan med sin forskning. Sagt och gjort: istället för att hämta in sin analys från riktiga flygplan började de använda radiostyrda enheter.

– Det här var innan drönarvågen hade kommit igång. Vi kunde se hur intresset växte och vi såg potentialen, berättar Ola Friström, som i grunden är utbildad jägmästare, men som numera enklast kan beskrivas som en serieentreprenör, det vill säga en kraft som förädlat och förverkligat flera affärsidéer genom åren.

På väg mot 15 miljoner i omsättning

I nuläget har Smartplanes tolv medarbetare, allt från mjukvaru- och IT-experter till plats- och produktionschefer. Under 2015 beräknas företaget omsätta 15 miljoner kronor. Utvecklingen har sedan starten 2004 varit gynnsam, även om Ola Friström intygar att det har funnits tuffa utmaningar. Konkurrensen är hård och trots att Smartplanes var först har några av konkurrenterna seglat förbi tack vare starkare finansiellt stöd.

– Finansieringen har inte varit enkel och det är först nu som vi har det stöd vi behöver och det kassaflöde som krävs för att vi ska kunna ta marknadsandelar, förklarar Ola Friström.

Beställde tio nya system

Drönarna som Smartplanes producerar används främst för att tillverka kartor och 3D-modeller som används inom till exempel skogsbruk, lantbruk, gruvor och infrastruktur.

Världsnaturfonden är en av de mest namnkunniga kunderna och nyligen beställde organisationen tio nya system, utöver de två som organisationen redan förfogar över.

I sin tur har de utrustat parkvakter i Tanzania med plan i kampen mot tjuvjakt.

Många användningsområden

Men det finns fler användningsområden för Smartplanes; som att bestämma volymen på flishögar, att titta på hur ett dagbrott ser ut, vid planering av vägbyggen, översikt över stormfällning och att leta efter avvikelser i grödor.

– Förr var du tvungen att använda satelliter och flygplan, vilket var besvärligt, inte minst vid dåligt väder. Alternativet var att gå på marken, vilket tar tid och kan vara farligt. Nu har vi en lösning som både är säker, uppskattad och effektiv, förklarar Ola Friström.

Vilka är dina tips till andra som funderar på att göra affär av sin innovation?
– Att inse att utan marknad blir det inget företag. En mindre del av stor kaka är bättre än en hel kaka som är jätteliten. Sedan måste du hålla koll på utgifter och inkomster och säkerställa att investeringarna betalar sig.

Vad har samarbetet med Uminova Innovation betytt för er?
– Mycket, inte minst när det gäller att hitta finansiering. Sedan har rådgivningen varit betydelsefull, den har hjälpt oss att navigera förbi fallgropar. Dessutom har vi fått tillgång till ett bra kontaktnät.

Vad har varit den största belöningen hittills?
– Belöningen är att bygga för framtiden. Vi bygger nu något som kan bli stort i Skellefteå, stort i Västerbotten och jobbar vi vidare kommer vi bli ett av de världsledande företagen.

Fakta:
• Grundades: 2005
• Produkt: Smartplanes, drönare
• Omsättning 2014: 3,5 miljoner
• Omsättningsmål 2015: 15 miljoner
• Kunder: Världsnaturfonden, LKAB, Metria, Skanska, Skogsstyrelsen med fler

Mikael Hansson