Operation Smile opererar ombord på hangarfartyg längs Afrikas kuster

Med start i mitten på januari kommer Operation Smile samarbeta med den italienska flottan för att operera omkring 200 barn längs Afrikas kust. Den italienska flottans flaggskepp - hangarfartyget Cavour - kommer att ta emot 200 medicinska volontärer och operera ungefär 30 barn per hamn under resan runt Afrika. Fartyget kommer att gå i hamn i Kenya, Madagaskar, Mocambique, Sydafrika, Ghana och Marocko.

Fyra svenska volontärer kommer att delta i uppdragen på Madagaskar, i Mocambique och Sydafrika. Ombord på det hangarfartyget kommer det finnas två fullt utrustade operationssalar, en uppvakningsavdelning, 30 sjukhusbäddar samt 12 intensivvårdsplatser.

Bakgrunden är ett tidigare samarbete i samband med jordbävningen på Haiti 2010. Det italienska fartyget var då på plats i huvudstaden Port au Prince för att hjälpa till och erbjöd då volontärer från Operation Smile att genomföra  akuta operationer ombord på Cavour. Samarbetet gick så pass bra att man fortsatte förra året med tre stycken planerade, veckoslutslånga operationsuppdrag i hamnstaden Taranto i södra Italien, då gratis LKG-operationer erbjöds till barn från både Italien och närliggande länder.

-  Jag tycker att det känns jättespännande och utmanande att delta i detta ovanliga uppdrag. Det är ju ett helt annat upplägg än vad jag är van vid. Det här är mitt sjunde eller åttonde uppdrag för Operation Smile, jag har tappat räkningen…men efter mitt senaste uppdrag i Etiopien i oktober blev jag så sjuk att jag sa till mig själv att jag skulle vänta minst ett halvår innan jag åkte ut igen. Och här är jag nu i januari på väg till Madagaskar! Det är så givande att jag inte kan låta bli, skrattar Andrea Berg, sjuksköterska och volontär för Operation Smile.

Bland de första att få hjälp är tre Masai-familjer från Kenya. Kvinnorna sökte hjälp redan i juni förra året men fick besvikna återvända hem eftersom barnen var  för sjuka för en operation. Nu är de på plats i Mombasa där hangarfartyget och Operation Smiles team tar hand om dem.