Engagerad kemiprofessor får utmärkelse

År 1988 blev Anders Liljas professor vid Lunds universitet. En drivkraft för att söka sig till Lund var möjligheten att utveckla den svenska partikelaccelerator som sedan blev MAX II. Den användes bland annat för att med hjälp av kristallografi studera biologiska strukturer. Anders Liljas forskning var främst fokuserad på förståelsen av ribosomens struktur och funktion.

År 1997 valdes Anders Liljas in som ledamot i Kungl. Vetenskapsakademin och fram till 2008 var han med och utsåg Nobelpristagare i kemi, men sedan några år tillbaka är han en aktiv pensionär med Leksand som bas och hela jordklotet som sin arena. Han skriver populärvetenskapliga böcker och håller föredrag för såväl forskare som gymnasieelever, kemilärare och pensionärer.

Själv fattade Anders Liljas tidigt intresse för kemi. Redan som fjortonåring experimenterade han på sin mammas uppdrag fram äppelvin så att inga frukter skulle förfaras. Via sin kemilärare lektor Sigurd Säveborn som själv varit elev till Nobelpristagaren The Svedberg leddes han sedan vidare in på kemins bana. Efter att ha doktorerat 1971 tillbringade Anders Liljas två år i USA på Purdue University i Indiana och så fortsatte karriären med inriktning på molekylär biofysik.

– Jag tycker det är så otroligt roligt med kemi, säger Anders Liljas. Det vill jag dela med mig av och därför föreläser jag då och då för gymnasieelever. Vid mina egna universitetsstudier i Uppsala hade jag professor Bror Strandberg som handledare, en otroligt entusiastisk person, det var betydelsefullt för min egen satsning på en forskarkarriär inom kemin.

Entusiastisk och engagerad är Anders Liljas själv också. Hans senaste bok publicerades under det internationella kristallografiåret 2014. Den har titeln "From a Grain of Salt to the Ribosome" och är skriven tillsammans med Sven Lidin och Ivar Olofsson. Boken sammanställer de drygt 20 Nobelprisen som har kristallografi som vetenskaplig bas.

– Jag är förstås mycket hedrad över utmärkelsen. Särskilt roligt är det att få ta emot medaljen vid Kemistsamfundets årsmöte som denna gång är i Lund där jag varit verksam i så många år, säger Anders Liljas.

För den som själv vill höra Anders Liljas finns nu chansen den 19 mars, kl 17:30‐18:30, i sal B på Kemicentrum. Han kommer att hålla föredraget Evolution of Protein Synthesis.