Hivkonferens i Vancouver: Alla som lever med hiv bör få behandling

Att omgående sättas in på behandling är gynnsamt för samtliga hiv-positiva oavsett hur långt gången infektionen är. Det är resultatet av den studie som utförts av START (Strategic Timing of Antiretroviral Treatment) och som presenterades på den internationella aids-konferensen (IAS) som pågår just nu i Vancouver. Forskningsresultatet borde leda till en internationell satsning med målet att tillhandahålla hiv-behandling för alla smittade.

Resultaten som presenterats bygger på tidigare belägg om att hiv-behandling drastiskt reducerar smittöverföring.Världshälsoorganisationen (WHO) planerar senare i år att ge ut nya riktlinjer som troligtvis kommer innehålla en rekommendation om att alla som testas positivt för hiv omedelbart ska få behandling.

– Med de här beläggen behöver vi inte längre ställa oss frågan om och när människor ska påbörja sin behandling, utan hur vi kan virusnivåerna i blodet är så låga att de är omätbara, säger Sharoann Lynch som är rådgivare för frågor som rör hiv och tuberkulos på Läkare Utan Gränsers Accesskampanj.

– Det nya globala målet bör vara att erbjuda behandling till alla som lever med hiv och att mobilisera beslutsfattare att uppnå det målet. Det internationella hivarbetet måste öka takten och se till att fler människor får behandling.

En tredjedel hiv-positiva återvänder aldrig för behandling

En tredjedel av patienterna som diagnosticeras med hiv, men som ännu inte är behöriga för behandling, återvänder aldrig till en vårdcentral för uppföljning. Det visar en studie som har gjorts på 41 av Läkare Utan Gränsers hiv-program under tio år. Skulle de sättas in på behandling direkt efter diagnosen, skulle sjukvården inte förlora kontakt med lika många patienter.

– Vi bör inte slösa bort en möjlighet att erbjuda behandling till en person med hiv bara för att man inte är tillräckligt sjuk. I våra program ser vi att människor vars immunsystem fortfarande är starkt ändå är villiga att påbörja behandling, säger Helen Bygrave, läkare och medicinsk rådgivare för hiv på Läkare Utan Gränsers medicinska enhet i Sydafrika.

– Vi måste fokusera på att behandla alla människor med hiv och vi måste anstränga oss särskilt mycket att nå de sjukaste och de mest utsatta patienterna, exempelvis barn som bor i länder med dålig tillgång till hiv-vård.

I Swaziland har organisationen tillsammans med landets regering startat ett pilotprojekt där man behandlar hivpatienter omedelbart efter diagnosen. Projektet visar att acceptansen av behandlingen var lika hög bland de som var nydiagnosticerade som hos patienterna som levt med sjukdomen ett tag och som hade lägre CD4-nivåer, det vill säga ett försämrat immunförsvar. I båda patientgrupperna valde lika många att påbörja en behandling med hiv-läkemedel.

Fortsatt stöd är avgörande om viruset ska stoppas

En tidigare undersökning som organisationen utfört i Chiradzulu, i Malawi, visar att hiv-behandling minskar virusmängden i blodet. Över 90 procent av dem som får hiv-behandling i försöksgruppen hade en så låg virusmängd i blodet att den inte var mätbar. Men av de som testat positivt för hiv och som inte fått behandling hade 48 procent en hög virusmängd (>100,000 copies/mL). Därmed är också risken högre att patienterna sprider viruset vidare. Behandling är alltså inte bara bra för patientens egen hälsa utan minskar även fortsatt smittspridning.

Därför är det viktigt att det internationella finansiella stödet för hivbehandling inte minskar - vilket det finns oroväckande tecken på. Det finns risk att den Globala Fonden för att bekämpa aids, tuberkulos och malaria kommer att minska sitt stöd till vissa nyckelinsatser som återkommande kostnader för nödvändiga produkter och stöd till vissa medelinkomstländer.

– Det är inte läge att bromsa in de internationella hiv-insatserna, vi måste istället gasa för att rädda liv och stoppa hiv-viruset, säger Sharoann Lynch

– Om man minskar hiv-stöd nu, är det oerhört cyniskt.

Läkare Utan Gränser kallar till ett möte för givare, regeringar och forskare under FN-konferensen i september i år där de nya gemensamma målen för en hållbar utveckling ska antas. Där kommer de aktuella studierna presenteras igen för att hitta vägar att sätta 90 procent av världens hivpatienter på behandling.

Läkare Utan Gränser började ge hiv-behandling till patienter år 2000. I dagsläget får mer än 200.000 människor hiv-behandling genom organisationens hiv-program.