"– Våra konsumenter blir jättenöjda när de får smaka kvalitetskött."

Här följer ett utdrag ur en av de intervjuer som gjordes i ett projekt där 11 familjer som vårdar naturbetesmarker med betesdjur från Skåne i syd till Västerbotten i norr, i Dalsland i väst och Öland i öst.
Intervjuerna sammanställdes i rapporten Naturbetesbönder 2017.

Naturbete, EU-ersättning och försäljning av mjölk och kött tillsammans med en egen gårdsbutik gör att Leif och Eva Lindgrens arbete får bärighet. Och snart ska sonen ta över. Leif Lindgren sitter och tittar ut på naturbeteslandskapet längs Vindelälven. Han har några stutar omkring sig som skuttar och äter gräs.

– Utan dem skulle det inte vara något naturbeteslandskap här utan istället en tät slyskog, berättar han. Tack vare djuren kan vi ha våra öppna landskap.

Detta är Leifs hemställe, och när han var liten grabb var det en tät skog, men nu har markerna återställts.

– Vi brukade ta vatten här och en gång hittade vi en trästock som visar att det funnit folk här i flera hundra år, fortsätter Leif. Jag och Eva bor bara några hundra meter härifrån i huset som jag byggde när vi bildade familj.

Leif och Eva driver ett jordbruksföretag med mjölkkor och köttdjur.

– Jag tycker att det blev väldigt fel när myndigheterna gjorde om EUs kompensationsstöd. Våra naturbeten med låg djurtäthet hamnar därför på en låg stödnivå och förlorar årligen 165 000 kr jämfört med tidigare.

- Jag hoppas att myndigheterna gör om detta … och gör rätt.

– Nu vill äldste sonen ta över och det känns kul att företaget får leva vidare, säger Leif. Sonen är hemma nu och hjälper till, och han är väldigt intresserad av skogsskötsel och betena. Tanken är att han både ska ha köttdjur och arbeta med dikor, så nu bygger vi ett nytt stall.

Sedan tre år tillbaka har familjen också en gårdsbutik och där säljer de kött från sina naturbetesdjur och fläsk från Spölandsgrisen på andra sidan älven. Eva syr och säljer barnkläder, och det har blivit populärt. På sommaren serverar de dessutom kaffe utanför gårdsbutiken. Inkomsten från jordbruket fördelar sig på ungefär 60 procent från EUs miljöersättningar för landskapsvården och 40 procent från försäljningen av kött och mjölk.

– Våra konsumenter blir jättenöjda när de får smaka kvalitetskött. Många kommer tillbaka och vill inte köpa något annat. Det är jättekul att höra att de är nöjda, men tyvärr har vi bara möjlighet att sälja en begränsad volym. Det är ledsamt att behöva säga att vi inte har tillräckligt eftersom vi inte har resurser att ta emot så mycket kött som efterfrågas. Vi tar hem ett djur i taget och när det är sålt står vi utan ett tag. Men nu i veckan ska vi få nytt färskt kött så nu är det många som väntar.

"Naturbetesböndernas arbete är absolut nödvändigt för att vi ska kunna behålla jordbrukslandskapets rika växt­- och djurliv. I berättelserna lyfter naturbetesbönderna fram vardagens och arbetets glädjeämnen, men pekar också ut de problem som de nödvändiga EU­-ersättningarna orsakar. 

Huvuddelen av de intervjuade är mycket positiva till att leva och verka på sina gårdar och vill gärna att deras barn tar över och fortsätter driften. För dem är inte ekonomin det viktigaste, utan glädjen med alla blommor, fjärilar och fåglar och att kunna bo i detta vackra landskap. Det för­ klarar kanske varför vi fortfarande har betade natur­betesmarker kvar i Sverige.
Trots denna vilja finns det tyvärr ingen garanti för att vi kommer att klara dessa marker i framtiden och därmed lyckas nå våra officiella miljömål. Flera viktiga faktorer för ett uthålligt brukande har tydligt framkommit i de följande intervjuerna." (Fil. dr. Ola Jennersten, Världsnaturfonden WWF är expert inom biologisk mångfald och internationella naturvård)

Naturbetesbönder 2017 är ett projekt som genomförts i ett samarbete mellan WWF och Naturbeteskött i Sverige ideell förening och bygger på projektet Naturbetesmarker som drivits av WWF under ett kvarts sekel.

Rapporten kan du ladda ner här.