NHR-fonden, förvaltad av Neurologiskt Handikappades Riksförbund, delade med anledning av Neurodagen onsdagen den 28 sept ut ett forskarstipendium på 500 000 kr till docent Åsa Petersén och hennes forskargrupp vid institutionen för experimentell medicinsk vetenskap Lunds Universitet. Hon får stipendiet för sin forskning om Huntingtons sjukdom och sjukliga förändringar i hjärnans hormoncentral. Detta kan komma att leda fram till behandlingsformer som åtminstone ska kunna hindra försämringar inte bara i denna sjukdom utan även andra neurodegenerativa sjukdomar som Parkinson och Alzheimers. 

Forskargruppen har upptäckt att det vid den ärftliga och svåra sjukdomen Huntingtons sjukdom, finns tidiga förändringar i ett område i hjärnan som heter hypotalamus, kroppens hormoncentral. Detta område styr viktiga funktioner som känslor, kroppsvikt och sömn, funktioner som tidigt påverkas under sjukdomens utveckling. Upptäckten öppnar för nya behandlingsmöjligheter, som att hitta sätt att angripa signalvägarna som är påverkade. 

- Den fortsatta forskningen syftar till att i detalj kartlägga de molekylära mekanismer och signalvägar som är påverkade i hypotalamus vid Huntingtons sjukdom och att identifiera på vilket sätt de orsakar tidiga sjukdomstecken som depression, ångest och viktpåverkan, säger Åsa Petersén.

- Stipendiet från NHR kommer att användas för kostnader för doktorandtjänst och biomedicinska analyser för detta ändamål.

Fakta om Åsa Petersén:
Åsa Petersén startade den nya forskargruppen Enheten för Translationell Neuroendokrin forskning på medicinska fakulteten i Lund 2006. Hon kombinerar sitt arbete som läkare på psykiatriska kliniken i Lund med en forskartjänst från Vetenskapsrådet. Åsa är också psykiatrisk konsult på Huntingtonmottagningen på Neurologiska kliniken i Lund.

Fakta om NHR-fonden:
Fonden stödjer medicinskt forsknings- och utvecklingsarbete om neurologiska sjukdomar samt socialt- och beteendevetenskapligt forsknings- och utvecklingsarbete. Tillämpad forskning prioriteras. En grundtanke är också att stödja yngre forskare som precis har påbörjat sina forskarbanor och stimulera deras engagemang för fortsatt neurologisk forskning.

Läs mer om Huntingtons sjukdom och om NHR-Fonden på www.nhr.se 

Bilder från stipendieutdelningen finns att hämta på http://www.nhr.se/press/pressbilder/neurokonferensen-2011/

För mer information kontakta: Anne Thelander, 0733-814 882