Svensk forskning hjälper hotad leopard

Ett unikt forskningsprojekt i Parken Zoo i Eskilstuna kan bidra till att rädda den akut hotade amurleoparden. En student vid SLU har undersökt hur djurparkens leopard reagerar på försök att efterlikna jakt efter ett byte. Syftet är att hitta sätt att få djurparksdjur att må så bra som möjligt, för att en dag kunna sätta ut dem i naturen.

Enligt IUCN* finns idag mellan 14 och 20 vuxna amurleoparder kvar i naturen. Därför är den handfull som finns i djurparker i världen enormt viktig. I Parken Zoo i Eskilstuna finns en av de viktigaste – Boris. Eftersom han är ung och frisk, kan han bli avgörande för artens överlevnad.

I sommar kan besökare få se när leoparden Boris jagar en köttbit som fästs i ett snöre och dras upp i ett träd. Det här ger en helt annan förståelse för hur djuren fungerar och övningen ger Boris träning för både kropp och hjärna. Under våren har övningen studerats och utvärderats av Hedda Högström vid Sveriges Lantbruksuniversitet i Skara. Övningen kan låta enkel, men faktum är att det fortfarande är få djurparker i världen som har startat liknande projekt, även om intresset är stort och många är på gång.

Med Boris är målet att man inom det globala bevarandeprojektet ska hitta en lämplig hona och på sikt få ungar. Då behöver djurens beteenden stimuleras, så att de kan föra dem vidare i flera generationer. Tidigare forskning har visat att det på bara några få generationer kan ske förändringar i de beteenden som krävs för att överleva i det vilda. Hedda Högströms studie bidrar till att dokumentera och utvärdera projektet vilket kan hjälpa djurparker att skapa och utveckla ännu bättre miljöberikningar i framtiden.

Djurparkernas bevarandeprojekt syftar till att få en frisk population i parkerna tills den dag man åter kan sätta ut djuren i naturen. I amurleopardens fall när skogskövling och jakt inte längre hotar arten. Då behöver djuren kunna fly, jaga och umgås med andra leoparder.

* International Union for Conservation of Nature

Media kan besöka amurleoparden och se jaktberikningen enligt ö.k med djurvårdare Conny Gärskog.

Kontakt för mer information:

Conny Gärskog, djurvårdare Parken Zoos amurleopard, 070-524 69 55.

Hedda Högström, student vid Etologi och djurskyddsprogrammet, SLU, 070-2437150.

Jennie Westander, forskningsansvarig Parken Zoo (handledare i projektet), 070-4047048.