​Psoriasis utan klåda?

Malin Lagerström, docent i farmakologi, forskar om psoriasis.

Vem är du och varför forskar du om just klåda?

-Jag heter Malin Lagerström och är docent i farmakologi. Jag intresserade mig för klåda under min postdoktorala period när jag fokuserade min forskning på de nervceller som detektera klåda i huden och leder informationen till ryggmärgen. Nu jobbar jag och min forskargrupp även med de nervceller som tar emot informationen i ryggmärgen, finjusterar den och skickar den till hjärnan. När signalen når hjärnan blir vi uppmärksamma på att det kliar och det leder oftast till att vi börjar klia på det irriterade området. Vi kliar oss för att avlägsna det som kroppen uppfattar som irriterande till exempel en parasit. Problemet med klåda i olika sjukdomstillstånd som till exempel psoriasis är att klådbeteendet bara förvärrar situationen, det finns ingen parasit som ska tas bort, utan kliandet försvårar bara inflammationen i huden. Jag vill förstå hur klådan kan regleras och därmed minska lidandet både på kort och lång sikt.

Kan du beskriva din forskning?

-Vi analyserar hur de nervceller som förmedlar klådsignalen kan bromsas och tystas ner utan att orsaka biverkningar. Nervceller som signalerar klåda utsöndrar en signalsubstans som heter glutamat och vi jobbar nu med att identifiera om reglering via specifika glutamatreceptorer, proteiner som binder glutamat och sedan påverkar nervcellens aktivitet, kan bromsa klåda.

Många med psoriasis beskriver att klådan är ett av de jobbigaste med sjukdomen, på vilket sätt kan din forskning minska besväret med klådan?

-Vårt mål är att identifiera de receptorer som kan bromsa klådsignalen innan den når hjärnan och vi blir medvetna om den. Om det är möjligt uteblir både klådan och klibeteendet vilket minskar obehaget i stunden samt inflammationen i huden. På lång sikt jobbar vi mot att ta fram olika substanser som kan binda dessa receptorer och reglera klådan i huden via en lokal behandling för att därmed minska risken för biverkningar.

Vad är det roligaste med att forska?

-Det roligaste med att vara forskare och ledare är variationen och friheten, ingen dag är den andra lik. Som forskningsledare får jag möjlighet att testa mina idéer, följa upp resultaten, diskutera våra fynd med andra och bidra till utvecklingen inom vårt fält. Som ledare för en forskargrupp på tio personer tillkommer också ett proaktivt och organisatoriskt tänkande som jag trivs bra med. Vad är nästa steg i vår forskning? Vad behöver vi för att göra det möjligt? Hur får jag mina medarbetare att utvecklas mot sina mål? Jag brukar säga till mina barn att jag har världens bästa jobb.

Text: Veronika Lindberg

Foto: Ragnar Söderbergs stiftelse