Patienter med spridd icke-småcellig lungcancer som har en särskild genmutation i sin tumör lever nästan dubbelt så länge utan att sjukdomen försämras om de behandlas med tabletten Tarceva i ett tidigt skede jämfört med traditionell cytostatikabehandling. Det visar en fas III studie som gjorts på europeiska patienter. Tabletten verkar genom att blockera en specifik receptor på cancercellens yta som kallas EGFR. Därigenom bromsas cancerutvecklingen. Resultaten av studien presenterades idag på den internationella cancerkongressen ASCO i Chicago.

- Resultaten visar på en ny möjlighet för patienterna att få en förbättrad behandling om de har den här typen av genmutation i sin tumör, säger Ronny Öhman, överläkare i lungmedicin vid Skånes Universitetssjukhus, Lund.

I studien, EURTAC, ingick 174 nydiagnostiserade tidigare obehandlade patienter som slumpmässigt delades in i två grupper, där den ena gruppen fick traditionell behandling med cytostatika medan den andra gruppen fick tablettbehandling en gång om dagen. Det man tidigt kunde se var att patienterna i tablettgruppen levde nästan dubbelt så länge utan att sjukdomen försämrades jämfört med patienterna i cytostatikagruppen. De goda resultaten gjorde att studien av etiska skäl fick avbrytas i förtid och samtliga patienter erbjöds tablettbehandling.

Första fas III studien med europeiska patienter

Studien är den första fas III studie som gjorts på europeiska patienter med genmutationen EGFR och som fått Tarceva mot sin sjukdom. Tidigare har en liknande fas III studie gjorts på en asiatisk befolkning som visar jämförbara resultat.

- En stor fördel är också att vi kan testa lungcancerpatienter för denna särskilda tumörform och därigenom hitta de patienter som har störst nytta av behandlingen. Studien belägger också att dessa patienter ska behandlas med Tarceva redan från början. Tabletten har också förhållandevis få biverkningar jämfört med cytostatika, säger Ronny Öhman.

FAKTA
Om lungcancer
Lungcancer är den allra vanligaste cancerformen i världen med cirka 1,5 miljoner nya fall varje år. I Sverige drabbas omkring 3 000 personer om året. Icke-småcellig lungcancer står för 85 procent av all lungcancer. Sjukdomen fortskrider snabbt och femårsöverlevnaden är 12 procent för män och 15 procent för kvinnor. I Sverige dör numera fler kvinnor i lungcancer än av bröstcancer varje år. Cirka 10 procent av patienter med icke-småcellig lungcancer har den speciella genmutationen som gör att Tarceva kan användas som behandling i första hand

Fakta om Tarceva
Tarceva består av en liten molekyl som blockerar aktiviteten hos EGFR (epidermal growth factor receptor) vilket är en receptor på cancercellens yta. Den här speciella receptorn stimulerar tillväxten av tumörceller. Genom att blockera den stoppas den okontrollerade celldelningen. Eftersom Tarceva inte är ett cellgift har det förhållandevis lindriga biverkningar. Vanligast är utslag och diarré. Biverkningarna brukar kunna regleras genom justeringar av dosen. Sedan 2005 är Tarceva godkänt som behandling efter avslutade cytostatikakurer, antingen direkt eller när tumören börjat växa igen. I dagsläget har över en halv miljon patienter behandlats med Tarceva.

För ytterligare information kontakta gärna: Ronny Öhman, överläkare i lungmedicin vid Skånes universitetssjukhus, Lund, tel: 070- 773 25 64, e-mail: Ronny.ohman@skane.se
Tommy Ringart, informationschef,, Roche tel: 070- 562 11 40, e-mail: tommy.ringart@roche.com