Nu kan patienter med en svår form av hudcancer, så kallad avancerad basalcellscancer, behandlas med en kapsel som krymper tumören. Det visar en internationell studie där 104 patienter från Australien, USA och Europa deltagit. Studien presenteras idag på den Europeiska cancerkongressen ECCO/ESMO i Stockholm.

Basalcellscancer, som även brukar kallas basaliom, är den vanligaste formen av hudcancer. I Sverige diagnosticeras varje år närmare 40 000 personer med sjukdomen.  I de allra flesta fall är tumören godartad. Men hos en mindre grupp kan tumörer växa in i omkringliggande vävnad som ögon, näsa, hals och svalg. Sjukdomen kan även sprida sig till lungor, lymfkörtlar, lever och skelett och vara direkt livshotande.

- Hittills har det inte funnits någon effektiv behandling att erbjuda de här svårt drabbade patienterna. Har tumören vuxit sig stor går den inte att operera bort, säger Johan Hansson, överläkare på Radiumhemmet, Karolinska Sjukhuset. Sjukdomen skapar ett enormt lidande eftersom tumörerna kan ge både smärta och funktionsnedsättningar. Utseendet kan också förändras så att man inte längre vill visa sig ute. Därför är det fantastiskt att vi nu har möjlighet att behandla patienter med avancerad basalcellscancer.

 Blockerar signalvägar i cancercellen

Kapseln, vismodegib, verkar genom att direkt söka upp tumören och blockera signalvägarna i cancercellerna. På så sätt hämmas den okontrollerade celldelningen som i sin tur beror på en genmutation i cellerna.

 Studie visar markant tumörkrympning

I den aktuella studien ERIVANCE har man i oberoende granskningar kunnat se en markant tumörkrympning hos 43 procent av patienterna med lokalt avancerad sjukdom. Hos dessa läkte även de synliga skadorna. De läkare som varit prövare i studien bedömde alla att den nytta läkemedlet hade för patienterna var hela 76 procent. Av de patienter där cancern spridit sig till inre organ ( metastaserad basalcellscancer) krympte tumörerna hos 30 procent. Patientnyttan bedömdes av prövarna till 75 procent.

- Effekten av tabletten kommer också oerhört snabbt. Redan inom fyra veckor kan man se en tydlig förbättring, säger Johan Hansson.

ERIVANCE är en fas II  studie och hittills har resultaten varit så goda att den tillsammans med andra studieresultat  med vismodegib kan ligga till grund för en ansökan om godkännande av läkemedlet hos de amerikanska och europeiska läkemedelsmyndigheterna.

 -  Min förhoppning är att man i framtiden ska kunna behandla fler patienter. Det finns de som hela tiden får tillbaka sin sjukdom. Kan man sätta in behandling tidigt så att tumörerna krymper blir det också lättare att operera bort dem, säger Johan Hansson.

 FAKTA

 I Sverige deltar två centra med vismodegib i en annan fas II studie, Stockholms Onkologi, Karolinska universitetsjukhuset och Onkologkliniken i Lund.

 För ytterligare information kontakta gärna:

 Johan Hansson, överläkare på, Stockholms onkologi, Karolinska universitetsjukhuset och docent på institutionen för onkologi-patologi vid Karolinska Institutet. Tel: 070- 450 77 16, 073- 050 83 65, e-post: johan.hansson@ki.se

 Tommy Ringart, kommunikationschef, Roche AB.Tel: 070- 562 11 40, e-post: tommy.ringart@roche.com