Möt månadens innovatör Erik Tutzauer

Tänk om man kunde se elektrisk ström. Då skulle man se när det är dags att stänga av sånt som drar ström i onödan. Den tanken fick Erik Tutzauer hoppa av ett tryggt, spännande jobb i försäkringsbranschen för att satsa på innovationen The Pac. Idag finns både grenuttag och USB-laddare med synlig ström på marknaden. Två helt unika produkter som hjälper oss spara på ström!

Från forskarprojekt till konsumentprodukt

The Pacs historia startade omkring 2009 då ett forskarteam på statliga Interactive Institute fick i uppdrag att ta fram ett sätt att göra ström synlig. Många idéer testades. Till slut kom man på att ljus kan vara bra. Några prototyper togs fram i ett lab i Eskilstuna, under ledning av uppfinnaren Anton Gustafsson. 

När Erik Tutzauer i slutet av 2012 hörde talas om forskarprojektet insåg han att alla borde ha synlig ström hemma och på jobbet. Det gör att alla, till och med små barn, förstår ström bättre. Och alla kommer att hjälpa till att stänga av det man inte behöver mer. Erik träffade uppfinnaren Anton Gustafsson de kom överens om att han fick ta uppfinningen vidare till en innovation och vidare till en färdig produkt som alla kan använda.

– Genom att träffa företag, hushåll, elbolag och folk på Energimyndigheten fick vi ett tydligt mål, berättar Erik. Här var Anton till stor hjälp också. Uppfinningen var ju hans idé och vi lade många timmar på utvecklingen. Hur själva ljuset skulle bete sig lade vi också många sena nätter på. Jag fick bland annat lära mig programmeringsspråket C++. Klurigt, men allt går om man bara vill.

Uppeldad, nedfryst och sprejad med saltlösning

2014 var grenuttaget the Pac färdig för att testas. Alla produkter måste vara godkända för att kunna säljas. Särskilt noga är det förstås med elektriska saker. 

Ett testinstitut i Tyskland anlitades. Man mätte strålning för att se om den stör mobiltelefoner och radioapparater. Man eldade upp en och mätte vilka gaser som bildas. The Pac frystes ner och värmdes upp samtidigt som den fick utstå många gånger mer ström än den får i vanliga fall. Den sprejades med saltlösning och belystes med UV-ljus i många dagar och släpptes från hög höjd. Man satte i och drog ur kontakten 10.000 gånger för att se hur mycket den slets. 

The Pac klarade inte testet den gången. Men åtta månader senare fanns alla godkännanden på plats och den allra första varianten av The Pac kunde lanseras.

– När första versionen av The Pac skickades till tester i Tyskland hade jag en kopplad till kaffebryggaren hemma, berättar Erik. Testerna visade att vi behövde fortsätta utveckla minst ett halvår till innan vi kunde lansera The Pac. Då var det nära att jag gav upp. Allvarliga funderingar på att ta ett vanligt jobb igen dök upp. Men det har alltid kommit något som gjort att vi jobbar vidare. Den gången var det dottern Holly, fyra år, som sa med ett lite argt tonfall: ”Pappa, stäng av kaffebryggaren! Det rinner ju fortfarande ström till den!”

– Då insåg jag att vi faktiskt har patent på den enda produkten som kan få en fyraåring att verkligen förstå det här med ström. Det är alldeles för bra för att släppa – alla ska ha möjlighet att se strömmen.

”En av världens 50 bästa uppfinningar”

– Synlig ström är inte bara väldigt häftigt – det gör en enorm nytta, säger Erik. Efter rundfrågning hos myndigheter och elbolag kom vi fram till att man kan spara 15% energi genom att stänga av efter sig. Om alla hushåll stänger av sin standby-ström så gör det stor skillnad! 

Längs vägen har det blivit flera innovationstävlingar. The Pac-konceptet har nästan alltid gått till final. Oftast eftersom det blir enkelt för alla att förstå det här med ström bättre. Till exempel utsåg tidningen TIME Magazine The Pac till en av världens 50 bästa innovationer, eftersom den gör oss till mer miljövänliga människor.

Engagerad producent i Kina och fler produkter på gång

Tanken var först att tillverka The Pac i Sverige och Erik kom långt i diskussionerna med en fabrik i Vällingby utanför Stockholm och en annan i Vänersborg. Men när de räknat på det så blev slutprodukten tyvärr alldeles för dyr.

– Med hjälp av Business Sweden fick vi kontakt med en fabrik i kinesiska Changshu, berättar Erik. Det är en förhållandevis liten fabrik med 64 anställda och drivs av en tjej som är halvt kanadensiska och halvt kinesiska. ”I run my business with love” sade hon när vi besökte hennes fabrik. Och det märks verkligen när man träffar de som arbetar i fabriken. De har samma arbetstider som vi i Sverige och samarbetet är på topp mellan medarbetarna. De är också noggranna med miljön vilket förstås är väldigt viktig för oss. Det är hela idén med The Pac.

– Nu har vi släppt en laddningskabel för mobiler och surfplattor och ett grenuttag att ha hemma och på kontor. Nästa steg blir att göra en variant av The Pac som fungerar i England, USA och resten av världen. Efter det tänkte vi ta fram laddningssladdar till elbilar så man på ett enkelt sätt kan se när bilen är fulladdad. Vi har ju patent på synlig ström så det finns mycket att göra!