Reningsverk skapar genetiska fotavtryck hos blåmusslan

Blåmusslan är en viktig art i Östersjön. En ny avhandling visar att reningsverk skapar ett naturligt urval hos blåmusslan vilket ger ett genetiskt fotavtryck hos musslor som lever i närheten av dessa. Även miljön i stora hamnar påverkar blåmusslan negativt.

Josefine Larsson, doktorand miljövetenskap vid Södertörns högskola, har studerat blåmusslor utanför fyra olika hamnar och reningsverk i Östersjön. Blåmusslan är en väldigt bra bioindikator art – detta eftersom den filtrerar vattnet när den äter. När den filtrerar ackumulerar den även de eventuella gifter som finns i vattnet och eftersom den är fastsittande så kommer den på så sätt att avspegla den lokala miljön. Denna studie visar genetiska skillnader mellan musslor som lever utanför reningsverk jämfört med musslor som lever på referensplatser. Musslor som lever i hamnar hade mer skador i sin lever jämfört med musslor från referensplatser, dock kunde inga direkta genetiska skillnader påvisas.

– Blåmusslan är en väldigt tålig och anpassningsbar art, säger Josefine Larsson, och studien visar att arten som sådan mår bra – det finns många blåmusslor och de anpassar sig väl efter sina levnadsförhållanden. Blåmusslorna utanför reningsverken växer sig stora och feta på grund av den näring som kommer ut i vattnet från reningsverken och eventuellt för att de är genetiskt anpassade. Däremot skulle detta selektionstryck kunna skapa problem hos andra mer känsliga arter.

– Denna studie visar att avloppsreningsverk påverkar musslorna genetiskt på ett sätt som vi kanske inte visste tidigare. I vår studie fann vi att musslor som lever utanför reningsverk har gener som ser ut på ett speciellt sätt medan musslor på referensplatser har mer variation i dessa gener. Dessa gener är viktiga för skalbildning, immunförsvaret samt hormonella störningar. Vilket tyder på att avloppsvatten innehåller ämnen som påverkar dessa funktioner säger Josefine Larsson.

Josefine Larsson disputerar med avhandling “Genetic aspects of environmental disturbances in marine ecosystems: Studies of the blue mussel in Baltic Sea region” den 15 december vid Institutionen för naturvetenskap, miljö och teknik vid Södertörns högskola.