Rekordstart för S:t Olavsleden

Löpare, vandrare, ryttare och cyklister. Säsongen på S:t Olavsleden har rullat i gång på allvar. Pilgrimer från när och fjärran kommer till världens nordligaste pilgrimsled.

– Det verkar bli en riktigt bra säsong. Jämfört med samma period tidigare år har vi betydligt fler pilgrimer på leden. Den första pilgrimen gick leden redan i början av maj, det var Stalka från Kroatien. Sedan dess har det bara blivit fler och fler vandrare, säger Putte Eby, projektledare för S:t Olavsleden.

Ökat intresse för pilgrimsvandring
Allt fler har fått upp ögonen för långvandringar och antalet pilgrimer utmed den cirka 58 mil långa S:t Olavsleden ökar varje år. För fem år sedan då S:t Olavsleden återinvigdes kom ett 10-tal pilgrimer. I år kan det bli så många som 1000 vandrare, löpare, cyklister och ryttare från när och fjärran. Förra årets pilgrimer kom från omkring 20 olika nationer.

– Det finns sannolikt flera förklaringar till ökningen; att leden blivit mer känd, intresset för långvandringar och önskan om mer tid för reflektion ökar samt att klimatsmart ”hemester” eller semester ligger i tiden. Det fantastiska majvädret har säkert också bidragit till att fler pilgrimer, framförallt de i vårt närområde, hittat ut på leden, säger Putte Eby.

Fler boenden
Inte bara antalet pilgrimer ökar, för varje år blir det också allt fler ställen att övernatta på. I dagsläget finns det cirka 120 boenden utmed leden som sträcker sig från svenska Selånger vid Bottenhavet till norska Trondheim vid Atlanten.

– Det är väldigt positivt. Service och verksamhet utmed leden växer i takt med efterfrågan, ju fler pilgrimer desto mer service. Men det är också enkelheten här som uppskattas av de som väljer S:t Olavsleden. Inte sällan pratar vi med vandrare som har valt bort stora mer kända leder på grund av det är för mycket folk och trängsel, säger Putte Eby.

Nytt pilgrimscenter invigt
Söndagen 17 juni öppnade Pilgrimscenter Selånger. En drygt 100 år gammal lada för kor och hästar har byggts om för att välkomna vandrare från hela världen. Det nya centret blir en tydlig startpunkt för leden, vilket har saknats tidigare. Pilgrimscenter Selånger som omfattar 1 200 kvadratmeter rymmer en reception, konferensutrymmen, ett café och utställningsytor. Intill huset anläggs också en medeltida trädgård.