Strong As Life t-shirts gav 100.000 kr till välgörenhetsprojekt

Strong as Life, stark välgörenhet och klädesplagg som gör skillnad
De två träningsintresserade killarna Gustav och Alex startade i mars 2013 igång sitt projekt Strong as Life för att få ihop 100.000 kr som de skänkte till välgörenhetsprojektet Legacy i den HIV-drabbade kåkstaden Kayamandi, Sydafrika. Detta genom att sälja sina Strong as Life t-shirts. Nu satsar de på sin andra kollektion och ett nytt välgörenhetsprojekt att skänka sina pengar till.

Gustav Pettersson och Alex Shirpey som idag båda jobbar som personliga tränare i Stockholm träffades 2011. Tack vare det gemensamma intresset för träning, hälsa samt samhälle och politik blev de snabbt vänner. Under denna period utmanade Gustav på sin blogg alla läsare till en armhävningsutmaning som sedan kom att vara starten till det företag de idag tillsammans bedriver. Alla som klarade utmaningen fick en t-shirt med Strong as Life tryckt på bröstet. T-shirtarna blev väldigt populära och många ville köpa dem. T-shirtarna, deras gemensamma samhällsintresse och viljan att kunna hjälpa andra med sämre förutsättningar blev starten för deras välgörenhetsprojekt ”Strong as Life”.

Satsade sina besparingar som startkapital
Med sina egna privata besparingar som startkapital satsade dem för att kunna trycka upp sina t-shirts till sin första kollektion med namnet ”Responsibility”. Genom försäljning på hemsidan lyckades Gustav och Alex att dra in hela 100.000 kr. Ryktet om deras välgörenhets t-shirts spreds snabbt. Alla träningskompisar och i sin tur deras kompisar ville köpa. Hemma hos Gustavs föräldrar i Luleå rådde en riktig tomteverkstad i Gustavs gamla pojkrum som fick agera lager. Mamma Kajsa paketerade t-shirts på löpande band och skickade ut till alla som ville köpa.

"Utan mammas, pappas och lillebrors hjälp hade vi aldrig själva lyckats med logistiken att få iväg alla t-shirts så de har också en mycket stor del i detta", konstaterar Gustav som idag flyttat hem till Sverige efter två års studier i San Diego, USA.

Företaget Gymgrossisten hjälpte till att sprida budskapet genom att sälja t-shirts utan att ta ut någon vinstmarginal. Även New Wave Company Line sänkte inköpspriserna på t-shirtarna till ett minimum.

"Många frågar sig säkert varför vi lägger all denna tid frivilligt på något som inte ger oss själva någon som helst ekonomisk vinning. Men jag kan bara svara för mig själv att det känns så otroligt skönt att få vara med och göra skillnad, det är den passionen som driver mig. Önskar att fler skulle få uppleva den känslan. Jag känner själv ett stort ansvar i att hjälpa andra som inte har det lika bra som mig själv. Som privatperson kan man bidra i det lilla och enkla, genom att köpa och bära ett plagg som sprider det budskapet", säger Gustav.

Tonåringarna i byn Kayamandi
Via en vän som jobbar som frilansjournalist och volontärarbetare fick de tips om kåkstaden Kayamandi utanför Stellenbosch i Sydafrika. Kåkstaden med många barn som invånare hade något år tidigare brunnit ned och hela byn hade blivit ödelagd. Detta fastnade hos Gustav och Alex och efter lite research hittade de och tog kontakt med organisationen Legacy som stöttade barn i åldern 3-17 år i just denna by. Projektet hade precis det som Strong as Life står för; utveckling för barn och ungdomar, utbildning, behovet av vuxna förebilder, sport och kostlära. De såg framförallt möjligheterna att tillåta barnen i Kayamandi att drömma och andas lite lättare i livet. Legacy ger barnen och tonåringarna ett alternativ att hålla sig borta från de annars farliga gatorna. På gatorna råder det stora alkohol och drogproblem, barnen lockas snabbt in i kriminalitet.

På plats i Sydafrika
I april 2014 reste Gustav och Alex med filmare ned till Kayamandi, dels för att själva se men även för alla som bidragit hemma dokumentera vad deras pengar använts till. Den 7 dagar långa vistelsen på plats var en otroligt känslosam upplevelse för dem båda. Här fick de äntligen träffa de som skulle få glädjas av deras eget idoga arbete och hela upplevelsen har förevigats med en kort film som går att se på deras hemsida. De valde att satsa sina pengar på ett av Legacys tre program, Khulani (som betyder ”att växa och blomstra”) som riktar sig till barn 12-17 år. Programmet fokuserar på att förbereda tonåringarna i Kayamandi inför vuxenlivets ansvar. Med Strong as Lifes pengar kunde projektet nu gå från 180 till 255 barn och deras insats gick till en tredjedel av deras hela årsbudget. Programmet fick genom Gustav och Alex stöd namnet, "Khulani Strong as Life".

Kollektion nummer två har precis lanserats 
Av de pengar man fick in från försäljningen av sin första t-shirt kollektion sparades 10.000 kr som man nu tillsammans med bidrag från ängel-investerare satsat på att göra kollektion nummer två. Detta klädesplagg är en ärmlös hoodie och har namnet ”Receive By Giving” som lanserades måndag 23:e mars. Denna gång kommer pengarna investeras i ett slumområde utanför New Delhi, Indien. Där kommer Strong as Life tillsammans med Läkarmissionen att strukturera upp en skola med samma värderingar och byggpelare som i Sydafrika.

Söker fler samarbetspartners
Projektet Strong as Life har nu utökats med fler engagerade personer och man söker även företag som samarbetspartners som kan medverka i projektet. Företag som söker Corporate Social Responsible projekt att stötta och delar Strong as Life’s värderingar är därför välkomna att höra av sig.

-- Målet är att samla in 100.000 kr per år genom att sälja våra klädesplagg och sedan investera pengarna i olika välgörenhetsprojekt runt om i världen. Att skapa ett kollektiv av människor världen över som just representerar det, världen. Där varje klädesplagg representerar ett bidrag och varje person bärandes detta en utsträckt hjälpande hand. Tillsammans är vi starka och med små medel kan vi göra skillnad, berättar Gustav förhoppningsfullt.

Gustav och Alex tränar och jobbar vidare med sitt Strong as Life med samma motto som den kända seriebjörnen Bamse, med en dröm om en Starkare, Snällare och Rättvisare värld.

Video och foto: Tomas Pettersson, Fikapojkarna Productions
Högupplösta pressbilder från besöket i Kaymandi kan fås via Gustav.