I december 2011 publicerade Lunds universitet en utvärdering av alla befintliga universitetsförlag i Sverige. Utredaren Katarina Bernhardsson konstaterar att det finns tre olika ambitionsnivåer vad gäller publiceringsverksamheten vid universiteten. Den mest ambitiösa nivån, ett eget riktigt förlag, har Karolinska institutet och Stockholms universitet (Karolinska Institutet University Press och Stockholms universitets förlag tidigare HLS förlag). Riktigt professionellt skötta universitetsförlag finns annars inte i Sverige, vilket skiljer oss från hur det ser ut internationellt.

Utredaren skriver vidare En sökning i den norska databasen över publiceringskanaler visar att många universitet och högskolor i Sverige har någon eller några skriftserier som ger poäng. Bland universitetsförlagen är det tre svenska lärosäten som räknas i systemet. Karolinska institutets förlag ger inte poäng, medan poäng ges till publikationer vid Stockholms universitets förlag. http://lup.lub.lu.se/luur/download?func=downloadFile&recordOId=2278649&fileOId=2278655

2011 firade Stockholms universitets förlag 25 års jubileum. En bättre present hade vi på förlaget inte kunnat få! Därför vill jag passa på att påminna om varför förlaget bildades och vad som kännetecknar en professionell vetenskaplig utgivning

Under hela 1970-talet kritiserades forskarna för att de levde i isolerade elfenbenstorn. Kontakterna med personer utanför den vetenskapliga världen var sporadisk och man delade mest kunskap med varandra. Det ledde till att högskolorna 1977 i högskolelagen tilldelades den så kallade tredje uppgiften, det vill säga att en skyldighet att informera om forskningen (SFS 1977). Sedan 1997 styrs universitetens krav på samverkan med samhället av en paragraf i Högskolelagen som säger att högskolorna skall också samverka med det omgivande samhället och informera om sin verksamhet.

Stockholms universitets förlag  grundades som HLS Förlag för att kunna fullfölja denna uppgift. Syftet var att ge universitetets forskning och utvecklingsarbete största möjliga spridning. Idén kom från anglosaxiska universitet där många universitet har sina flaggskepp i form av förlag, som exempelvis Oxford University Press. En av initiativtagaren till förlagsverksamheten, professor emeritus Ulf P. Lundgren, menade att ett förlag som var en del av högskolevärlden borgade för att den litteratur som gavs ut var vetenskapligt förankrad på det sätt som Högskolelagen krävde och att det skulle kunna publicera även svåra teoretiska texter, som de stora förlagen ratade. Utgivningspolicyn för forskningsbaserade texter var vid de flesta förlag mycket restriktiv under denna tid. Många forskare klagade över stora ingrepp, texterna ströks ned och förenklades så att endast banaliteter fanns kvar eller texten blev helt obegriplig.

Förlaget ger i dag all den service som ingår i professionell bokutgivning från idéstadium till färdig bok. De som arbetar på Stockholms universitets förlag har bred kompetens inom vetenskaplig utgivning, en utgivning som skiljer sig från traditionell bokutgivning bland annat genom det vetenskapliga redigeringsarbetet.

För att säkra kvaliteten på de manus som kommer till redaktionen för en eventuell publicering skärskådas de av två lektörer som tillhör samma disciplin som texten behandlar. Lektörerna uppgift är att kritiskt granska och föreslå eventuella förändringar av manus samt att bedöma om materialet är av intresse att publicera. Förlagets utgivning bestäms av ett redaktionellt råd efter lektörernas rekommendationer.

 Stockholms universitets förlag har sedan starten 1987 haft som policy att varje text är unik. Den enda som kan förstå texten fullt ut är författaren själv, och all redigering sker därför i nära samarbete med honom eller henne. Förlagets strävan har alltid varit att göra texterna begripliga, men inte med nödvändighet ”lätta”. Vetenskapligt, teoretiskt avancerade texter kräver därför oftast tidskrävande redigeringsarbete.

Stockholms universitets förlag är ett högskoleförlag med särställning inom den svenska universitetsvärlden som Sveriges enda högskoleförlag som lyckats kommersiellt. Under 2011 ökade försäljningen med 26 procent. Förlagets utgivning är inriktat på att stimulera kunskapsuppbyggnad och reflexion omkring vetenskaplig forskning. Författarna kommer främst från Stockholms universitet men även från andra högskolor och universitet Under förlagets 25 år har det givit ut cirka 8–15 titlar per år.

Förlaget har sedan starten varit helt självfinansierat. Vissa titlar har sålt bra, vilket gjort det möjligt att publicera andra ”smalare” titlar. På detta sätt har förlaget kunnat svara för sin uppgift och på kommersiella grunder kunnat publicera också mindre lättillgänglig litteratur.