Banbrytande upptäckter om hjärnan och immunförsvaret

Det är inte bara hjärnan som styr kroppen. Kroppen styr också hjärnan, som när immunsystemet får oss att vilja vila när vi är sjuka. Det visar den forskning som världsledande forskare och nobelpristagare presenterar vid en internationell konferens inom forskningsområdet Psykoneuroimmunologi i Stockholm i juni. Forskning som bland annat gett ny kunskap om uppkomsten av depression, om att stark stress kan påskynda vårt åldrande och om hur antidepressiva medel i hög grad fungerar som placebopreparat.

Psykoneuroimmunologin är ett forskningsfält där sambandet mellan immunförsvaret, hjärnan och de psykologiska funktionerna studeras. Forskningen rör sambandet mellan fysisk och psykisk hälsa som undersöks genom mätbara effekter i förhållandet mellan mentala processer och hälsa liksom kommunikationen mellan nervsystem och immunsystem.

– Detta är ett oerhört spännande forskningsfält, som vi dessutom bara sett början av. De mest fascinerande upptäckterna ligger nog fortfarande framför oss, säger Mats Lekander, professor vid Stressforskningsinstitutet, Stockholms universitet samt Karolinska Institutet som är en svensk pionjär inom området.

Banbrytande upptäckter trots ungt forskningsfält
Psykoneuroimmunologin är ett relativt nytt forskningsområde med tjugotalet år bakom sig, och har tillsammans med omkringliggande områden redan producerat en rad banbrytande upptäckter:

• Immunsystemets sätt att styra hjärnan vid sjukdom.
  
• En ny syn på mekanismer för depression.
  
• Stark stress påverkar och snabbar upp kroppens åldrande.
  
• Ny kunskap kring placeboeffekter som skapar nya förutsättningar för effektivare mediciner.
• Bemötande i vården påverkar kroppens läkeprocesser.

– Psykoneuroimmunologin kopplar på ett påtagligt sätt ihop subjektiva upplevelser med biologiska observationer, exempelvis för hur man upplever sin hälsa, säger Mats Lekander.

Internationell konferens samlar världsledande forskare och nobelpristagare
Mellan den 6–8 juni samlas omkring 250 forskare från hela världen, många av dem världsledande inom sina forskningsområden, i Stockholm för att presentera sina senaste rön på the 20th PNIRS Scientific Meeting. Konferensens huvudtalare är Dr Bruce Beutler, nobelpristagare i medicin 2011 och Dr Elizabeth Blackburn, nobelpristagare i medicin 2009, som kommer berätta om nya resultat inom immunologin och om hur beteende och ålder påverkar kromosomer. Bland andra intressanta talare märks James M Kreuger och Andrew H Miller, båda från USA, samt Fabrizio Benedetti från Italien. Även Irving Kirsh, författare till boken The Emperor’s new drugs: Exploding the antidepressant myth talar på konferensen.

– Det känns väldigt roligt att för första gången få arrangera denna konferens i Skandinavien. Forskare som Elizabeth Blackburn är spännande eftersom hon kombinerar sina banbrytande upptäckter inom biologin med insikten om hur beteende och livsstil på ett mätbart sätt kan påverka dessa biologiska faktorer. Forskare som James Krueger har visat hur immunologiska faktorer reglerar sömn, och Fabrizio Benedetti och Manfred Schedlowski har båda gjort viktiga upptäckter för att förstå placebofenomenet. Gemensamt är hur de här forskarna kombinerar psykologi och biologi för att förstå mycket subtila skeenden som tidigare bara varit föremål för gissningar, säger Mats Lekander.

Program
https://www.pnirs.org/meetings/index.cfm

Pressmaterial
Länk till presskit med fakta och pressbilder

För ytterligare information
Mats Lekander, professor, Stressforskningsinstitutet vid Stockholms universitet samt Karolinska Institutet, tfn 08-5537 8933, e-post mats.lekander@stressforskning.su.se

Johan Nilsson, informationsansvarig, Stressforskningsinstitutet vid Stockholms universitet, tfn 08-5537 8940, e-post johan.nilsson@stressforskning.su.se

Värd för the 20th PNIRS Scientific Meeting är Stressforskningsinstitutet vid Stockholms universitet tillsammans med Karolinska Institutet. PNIRS, the PsychoNeuroImmunological Research Society, är en internationell forskarsammanslutning för forskare inom psykoneuroimmunologi.