Sahel på randen till en katastrof

ACT-alliansen arbetar för att kunna ta emot de tusentals flyktingar som sökt sig till Mauretanien undan osäkerheten i hemlandet Mali. Foto: ©LWF/Thomas Ekelund.

Den annalkande svältkatastrofen i det oroliga Sahel i västra Afrika kräver större engagemang från omvärlden och mer pengar för att inte bli ett faktum. Svenska kyrkan arbetar för att lindra matbristen i bland annat Mauretanien.

Thomas Ekelund är Svenska kyrkans medarbetare och finns just nu i Mauretaniens huvudstad Nouakchott.

- Situationen blir allt mer akut för varje dag. Bara här räknar man med att över 500 000 människor redan drabbats av akut matbrist och att över en miljon riskerar att drabbas om inget görs snabbt.

Tomma matförråd
Under förra året regnade det mindre än vad som behövs, vilket gav betydligt mindre skördar. När det nu är torrperiod är förråden redan tomma.  Den mat som finns att köpa är av dålig kvalitet och dessutom mycket dyrare.

- Här i de sydöstra delarna av Mauretanien är många människor småjordbrukare och lever av vad jorden kan ge, säger Thomas Ekelund. De tvingas nu ofta lämna sina djur och sin mark för att söka sig andra arbeten i närliggande städer, vilket ofta förvärrar situationen för dem

Den pågående konflikten i grannlandet Mali gör att människor drabbas ännu hårdare och varje dag flyr mer än tusen människor över gränsen till Mauretanien undan de pågående striderna.

Ansvarar för flyktingläger
ACT-alliansen, som Svenska kyrkan är en del av, arbetar nu för att försöka mildra konsekvenserna av torkan och konflikten i området.

- Dels handlar det om att nå över 40 000 människor i Mauretanien med mat, pengar och kunskap för att klara torkan, säger Thomas Ekelund. Men ACT-alliansen ansvarar också tillsammans med FN:s flyktingorgan UNHCR för det flyktingläger i södra Mauretanien som varje dag tar emot flyktingar från Mali. Idag finns där totalt över 60 000 människor.

Många organisationer som arbetar i Sahel meddelar att man har svårt att få in pengar till arbetet i regionen och att det krävs större insatser från omvärlden om en mycket större katastrof ska kunna undvikas.

Drabbade länder är Burkina Faso, Mauretanien, Mali, Niger, Senegal, Tchad samt norra delarna av Kamerun och Nigeria. I dag har cirka 15,6 miljoner människor osäker tillgång till mat. Nära en miljon barn riskerar allvarlig undernäring. I de värst drabbade länderna riskerar nära hälften av befolkningen akut brist på mat.

Svenska kyrkans medarbetare finns på plats i området och är tillgänglig för intervjuer och bilder. E-post: Thomas@lwfrim.org. Skype: Thomas.ekelund1, telefon: +222 2264 9887.