Kan ett glatt hjärta ge bättre hälsa?

Kan man bli friskare genom att tänka positivt? En del skrattar åt blotta tanken medan andra tror att det ligger något i det. Forskare vid Penn State University i USA har undersökt hur positivt tänkande kan leda till goda vanor och därmed en förbättrad hälsa hos hjärtsjuka patienter.

Om någon säger, tänk positivt så mår du bättre, blir du antingen sporrad att förändrad din attityd eller så blir du jättearg och tycker personen pratar nonsens. Begreppet positiv psykologi har blivit populärt de senaste 10-20 åren även om det är kontroversiellt.

Forskning har visat att positivt tänkande kan öka livslängden. Bland annat har resultaten hos patienter med bröstcancer och HIV förbättrats. Dessutom har återhämtningen och överlevnaden efter bypass operation förbättras hos dem som tänker positivt.

Vi vet att det omvända, det vill säga negativa känslor, nedstämdhet och depression har skadliga effekter på hälsan – varför är det märkligt att positiva känslor kan ha goda effekter på hälsan, menar en del forskare.

Intresset för den själsliga hälsans betydelse för kroppens välbefinnande ökar i hälso- och sjukvårdskretsar och det gjorde att forskare i USA följde mer än 1 000 patienter med kranskärlssjukdom för att se hur upprätthållandet av positiva känslor kunde gynna deras hälsa.

Patienterna följdes under fem år och deltagarna ombads att betygsätta tio specificerade positiva känslor som entusiasm, inspiration och stolthet.

De patienter som rapporterade högre positiva psykologiska tillstånd var mer benägna att vara fysiskt aktiva och sov bättre. De gladare patienterna var mindre benägna att röka jämfört med patienter som visade lägre nivåer av positivitet.

Det visade sig också att positiva känslor var förknippade med en rad långsiktiga hälsovanor som är viktiga för att minska risken för framtida hjärtproblem och för tidig död.

Resultatet av studien visade att de som jobbade för att öka sina positiva känslor under en femårsperiod mådde bättre.

Forskarna tror att positiva känslor gör människor mer motiverade att följa sunda vanor, att upprätthålla bra rutiner som är gynnsamma för hälsan. En bra fysik och en god nattsömn gör det också lättare att handskas med motgångar och stress.

Att tänka positiv betyder dock inte att förtränga negativa känslor. Forskarna poängterade vikten av inte undertrycka sorg, ilska, svartsjuka med mera utan de uppmanade till att erkänna och bearbeta de mörka tankarna eftersom de annars kan få oönskade konsekvenser.

Resultatet av studien banar väg för nya behandlingsmetoder men också fortsatt forskning på vad positiva känslor kan förändra för patienter med kroniska sjukdomar.

Studien publiceras i tidskriften Psychomatic Medicine. Det skriver Medical News Today.

Det finns en världsomspännande lyckobarometer där invånarna i alla världens länder får ranka hur lyckliga de är. 2014 rapporterade Schweizarna att de var lyckligast i världen, följt av Island och Danmark. Sverige kom på åttonde plats.