Basketligan dam: Svårtippade semifinaler väntar

Kvartsfinalerna följde mönstret från grundserien och visar att det är de fyra bästa lagen i Sverige som är i semifinal i Basketligan dam. Northland–Sallén samt Norrköping–Udominate lär bjuda på en samling rejält tuffa matcher med början lördag 15 mars.

Semifinalerna spelas i bäst av fem. Northland Basket, etta i grundserien, samt Norrköping Dolphins, tvåa i grundserien, inleder hemma och har fördel av hemmaplan i en eventuell femte och avgörande match.

Northland Basket–Sallén Basket

Semifinal 1: 18.00, 15 mars, Luleå Energi Arena.

Resultat grundserien: Sallén–Northland 72–65, Northland–Sallén 84–64.

Det är bara att titta på matcherna i matchen så förstår man att här blir det tufft, här blir det jämnt, här blir det hög kvalitet; Northlands EM-spelare Anna Barthold går upp mot Salléns Christy Bacon, Tina Trebec går upp under korgen mot Sallén EM-spelare Katarina Andersson och sedan får Northlands guardpar Brittany Smart/Katie Bussey kämpa mot WNBA-meriterade Eureka ”Sha” Brooks samt Adrienne Ross. Den sista match i matchen blir annorlunda nu då Northlands Cleo Forsman-Goga är knäskadad och borta. Salléns Chioma Nnamaka, också WNBA-meriterad, lär nu få se mycket av Northlands Dajana Butulija istället.

–  Det är kul och spännande med semifinal. Man märker att alla blir mer koncentrerade, spelarna kommer redo att träna. I grundserien var vi ganska lika, nu blir det lite annorlunda i och med att Cleo är borta. Men det är inte synd om oss, det är synd om Cleo, vi får spela semifinal. Det vi måste förstå nu är att inget kan göras halvdant i en semifinal. Det går inte att ha en enda tangent på pianot som är ostämd. Vi kommer att prestera bra, men vi möter ett annat bra lag som också är bra, säger Northlands coach Jens Tillman.

”Jag kan tänka mig att Northland likt oss lagt fokus på scoutingrapporter och andra verktyg för att beräkna drag och desarmera individuella/lag-kvalitéer. Så fungerar det. Trots att vi mötts i grundspelen, trots att vi av tidigare erfarenhet vet spelarnas egenskaper, trots att (ifall jag drar det till sin spets) vissa har varit lagkamrater så ruckas inte scoutingen. Vet ni varför? Lätt svar. Det är freakin’ SM-semifinal. Atmosfärer ändras, lagspel ändras, prestationer ändras – så stor inverkan har slutspel”, skriver Salléns Helena Kjellgren på sin blogg på unt.se.

Bästa poänggörare: Brittany Smart (Northland), 15,7/match, Sha Brooks (Sallén) 19,2.

Returer: Anna Barthold, 8,8/match, Katarina Andersson 6,8.

Assist: Brittany Smart 4,1/match, Adrienne Ross, 4,1.

Norrköping Dolphins-Udominate Basket

Semifinal 1: 15.00, 15 mars, Stadium Arena, Norrköping.

Resultat grundserien: Norrköping–Udominate 69–59, Udominate–Norrköping 62–56.

Svenska mästarlaget Norrköping hade greppet om att vinna grundserien, men när Sallén vann med 73–70 i sista grundserieomgången, så sprang Northland förbi. Norrköping imponerade framför allt i Eurocup när man gick vidare från första gruppspelet och kämpade hårt mot Adana Botas i åttondelsfinalen.

Sedan dess har man haft en och annan skada samt tränat mycket hårt för att förbereda sig för slutspelet. Norrköping har tre EM-spelare i laget; Basketligan dams MVP 2012/13 Elisabeth Egnell, Malin Aasa samt Frida Aili. Lägg till landslagskandidater som Johanna Källman och Tanya Massamba samt centrarna Kali Bennet och Hanna Johansson så inser man att Norrköping har spets, djup och erfarenhet.

Men det har Udominate också.

Risken finns att Ashleigh Brown inte kan spela då hon ramlat genom en glasdörr och skadat armen.

Udominate kommer på bred front ändå.

EM-spelaren Kadidja Andersson och landslagskandidaten Agnes Nordström har båda två erfarenhet av spel i Europa och betyder massor för Udominate nu i slutspelet. Jessica Nilsson och Kristina Nybom är också spelare med kvalitet nog att kandidera till landslaget. Lägg till Jeannie Saunders, brittiska EM-spelare Chantelle Handy och inte minst Pamela Blomberg så är det rätt uppenbart att den här semifinalserien har förutsättningar att bjuda på något extra.

–  Jag tycker att båda semifinalerna ser riktigt högklassiga lag. Säsongen har visat att det är fyra jämna lag, nu handlar det om vem som får ihop det. Luften gick lite grann ur oss efter Eurocup, dels mentalt och dels för att vi inte riktigt hann träna som vi behöver. Nu är vi tillbaka, alla spelare är på banan och det ska bli enormt kul att spela semifinal, säger Norrköpings coach Lars Johansson.

– Jag kan tänka mig att det går till fem matcher i båda semifinalerna, det är fyra riktigt bra lag här. Vi har haft nytta av att ha spelat många tuffa matcher i Baltiska ligan. Vi har fått internationell erfarenhet och tuffhet, lärt oss att det är jobbigt i bland, men att man kan komma igenom det. Vi har revansch att kräva på Norrköping som vi förlorade mot i semifinalerna i fjol. Det ska bli otroligt spännande, säger Udominates coach Mikael Blomqvist.

Bästa poänggörare: Elisabeth Egnell (Norrköping), 16,5/match, Pamela Blomberg (Udominate) 12,8.

Returer: Elisabeth Egnell, 8,5/match, Agnes Nordström 7,7.

Assist: Kali Bennet 3,1/match, Agnes Nordström 3,7.