Basketligan herr: Norrköping-Södertälje i direktsänd SM-final 3

Finalserien i Basketligan herr lever i allra högsta grad när serien drar från Södertälje till Norrköping. Det står 1–1 i matcher, bäst av sju, när Norrköping Dolphins nu har två finaler på hemmaplan i rad. www.viasatsport.se direktsänder SM-final 3, 19.04 tisdag 29 april. 

Med två raka hemmamatcher siktar Norrköping naturligtvis på att koppla ett avgörande grepp och gå upp till 3–1 i matcher. Södertälje har dock vunnit en av två matcher i grundserien i Stadium Arena i Norrköping och har knappast gett upp.

Norrköping har drabbats av ett tungt avbräck då lagkaptenen Adnan Chuk drabbats av vattkoppor och kanske inte kan spela alls mer i finalserien. Chuk var lagkapten i Södertälje när laget vann SM-guldet förra säsongen och är mycket viktig för Norrköping.

Chuks rutin och ledaregenskaper är ovärderliga i en jämn finalserie, men hans frånvaro innebär också att Norrköpings kvarvarande spelare får dra ett tungt lass. I senaste finalmatchen spelade samtliga i Norrköpings förstafemma 34 minuter eller mer. Norrköping har visserligen spelat en match mindre än Södertälje i slutspelet, men att gå så hårt på så få spelare kan slita i en finalserie.

–  Vi fick veta dagen före match att Adnan inte kunde spela. Klart folk blir trötta när vi får ta så här många minuter, men vi har flera spelare som kan steppa upp även om Adnan är en nyckelspelare för oss, säger Pierre Hampton till nt.se.

Södertälje går i och för sig också hårt med sin förstafemma, men inte riktigt på den nivån.

Norrköping har hittills lyckats styra finalmatcherna dit man vill. Centern Joakim Kjellbom har lett ett fantastiskt försvarsspel som fått Södertälje på hälarna. Norrköping har i sin förstafemma ett lag som är klart större än Södertälje och har utnyttjat det väl. Nyckeln har varit landslagscentern Kjellboms övertygande spel. Förutom ett suveränt försvarsspel har Kjellbom bidragit med en rejäl dos poäng, returer och assist.

Amerikanerna William Walker och Jermont Horton har hittat sina roller och unge Pierre Hampton har visat att han kan bli aktuell åtminstone för landslagslägrena inför EM-kvalet i augusti.

– Det var vårt mål med de här två bortamatcherna. Nu har vi ett läge där vi kan vinna våra hemmamatcher och då är vi mästare. Samtidigt som vi också vet att om vi förlorar någon hemma kan vi vinna även här uppe, säger Norrköpings coach Paul Burke till nt.se.

Södertälje var inte nöjt med farten i lagets spel senast. Det är någonting Södertälje Kings landslagskandidat Tobias Borg vill ändra på till nästa finalmatch:

- Tufft, men vi vet att vi kan ta en match i Norrköping. Vi vann en match borta under säsongen. Att vi förlorade här ska inte tynga ned oss för mycket. De utnyttjar deras storlek mycket bättre än vi utnyttjar vår snabbhet. Det är det de vinner på. Vi ska försöka springa lite mer och få ett högre tempo, säger Tobias Borg till lt.se.