Jeffery en av åtta som representerar Sverige i NCAA-slutspelet

Åtta svenska spelare med landslagsmeriter, fler än någonsin, deltar i NCAA-slutspelet i USA, collegeslutspelet i basket som i folkmun kallas för March Madness. Den som har störst chans att gräva guld i USA är Jeffery Taylor i Vanderbilt.

De andra svenskarna är  Chris Czerapowicz, Davidson, Brice Massamba, UNLV, Carl Engström, Alabama, Sebastian Norman, Lamar, Stefanie Yderström, Miami samt Frida Fogdemark och Danielle Hamilton-Carter som båda spelar för Georgia Tech.

- Så här många spelare har Sverige aldrig tidigare haft i NCAA slutspelen, det är ytterligare ett bevis på att vi tar ganska stora steg individuellt med våra spelare internationellt. Det som är anmärkningsvärt är att så många av dem faktiskt tillhör lag som är relativt högt rankade och det här ökar givetvis statusen för svenska spelare utomlands samtidigt som det ger oss råg i ryggen i vår fortsatta satsning på vår landslagsverksamhet, säger Sveriges landslagschef Jonte Karlsson.

Jeffery Taylor och hans Vanderbilt tog häromdagen en tung skalp då man slog förstarankade Kentucky Wildcats i titelmatchen i SEC-divisionen. Kentucky hade vunnit 24 raka matcher och har flera spelare som tippas gå högt i sommarens NBA-draft. Den största stjärnan i Kentucky heter Anthony Davis, en cirka 208 centimeter lång forward/center som med all sannolikhet kommer att bli vald etta i NBA-draften.

Men Taylors aktie har stigit på sistone och allt fler tror att han kommer att gå i första rundan av NBA-draften, något som aldrig hänt en svensk spelare. Det som har talat emot Taylor och Vanderbilt är att laget tre år i rad åkt ur NCAA-slutspelet i första omgången, trots ganska hög ranking.

Nu tror många att Vanderbilt är ett hot att vinna hela NCAA-slutspelet tack vare att man har ett i sammanhanget rutinerat lag med Jeffery Taylor som en av lagets spetsar. Vanderbilt, som är seedat femma i östra divisionen, möter tolfteseedade Harvard i första omgången. Vanderbilt bör vinna den matchen – om inte Harvard på något sätt gör som förre Harvard-spelaren Jeremy Lin, nu i New York Knicks, och exploderar från ingenstans.

Går Vanderbilt vidare väntar sannolikt fjärdeseedade Wisconsin. För Jeffery Taylor ligger mycket i potten. Kan han, som snittar drygt 16 poäng och knappt sex returer per match, ta Vanderbilt en bit i turneringen ökar hans chanser att väljas tidigt i NBA-draften. Det Jeffery fått kritik för är att han haft en tendens att försvinna ur matcherna och bli lite passiv.

I matchen mot Kentucky visade han inget av det utan gjorde flest poäng av alla på banan och flest returer – 18 respektive elva. Jämför det med Kentuckys motsvarighet Michael Kidd-Gilchrist, en spelare som bedöms väljas bland de tio första i NBA-draften. Kidd-Gilchrist spelade bara 16 minuter och blev sedan utfoulad med fem poäng och noll returer under bältet i den matchen.

Av damerna är det Stefanie Yderström som med sitt Miami har stört chans att komma någonvart i turneringen. 

Stefanie har haft en strålande säsong i Miami då hon startat i samtliga 30 matcher och snittar 26 minuter och elva poäng per match. Hennes roll i laget har växt undan för undan. I senaste matchen mot Wake Forest spelade Stefanie 36 minuter, gjorde 18 poäng, fyra assist och tog tre returer.

Miami är rankat åtta i hela USA inför NCAA-slutspelet och bör kunna gå en bit. Vinna lär dock bli svårt då förstarankade Baylor har vunnit samtliga 31 matcher man spelat den här säsongen. Miami har vunnit 25 och förlorat fem.

>>> Jeffery Taylors spelarbiografi

>>> Chris Czerapowicz spelarbiografi

>>> Brice Massambas spelarbiografi

>>> Carl Engströms spelarbiografi

>>> Stefanie Yderströms spelarbiografi

>>> Frida Fogdemarks spelarbiografi

>>> Danielle Hamilton-Carters spelarbiografi

>>> Här finns hela lottningen till herrarnas slutspel.

>>> Här finns hela lottningen till damernas slutspel.

>>> Sebastian Normans spelarbiografi