En livlig och konstruktiv debatt präglade SKL:s första seminarium i Almedalen 2009. När kommunernas och landstingens ekonomi diskuterades hettade det till i panelen.

Stefan Ackerby inleder

SKL:s tf chefekonom Stefan Ackerby lade grunden för debatten genom att kort dra det ekonomiska läget:

- Jag tror att alla är medvetna om att det råder ett bekymmersamt läge i kommuner och landsting, konstaterade han.

Den ekonomiska situationen innebär att sektorn har 30-40 miljarder kronor mindre att röra sig med än beräknat under nästa år.

- För att klara detta måste man antingen effektivisera ytterligare, höja skatten, medveten gå med underskott eller sänka ambitionerna, menade Stefan Ackerby. Det kan låta lite att sänka kostnaderna med tre procent, men det ska ställas mot att kraven hela tiden ökar.

Swedbanks chefekonom Cecilia Hermansson oroade sig för att konjunktursvackan inte är särskilt tillfällig.

- Det här handlar inte bara om en kris utan om en strukturförändring. Det finns en överkapacitet i världen i dag som gör att detta kommer dra ut på tiden, menade hon.

Detta föranledde moderatorn Ulf Wickbom att kräva besked från kommunminister Mats Odell om ytterligare insatser från regeringens sida. Något han inte riktigt rodde i land. Som brukligt svarade ministern att mycket redan är gjort och att man följer utvecklingen.

- Men om ytterligare stimulanser ska till är det bra att satsa på kommunsektorn, erkände han.

Sacos ordförande Anna Ekström framhöll vikten av att satsa på verksamheten istället för transfereringar i spartider. Hon menade att lägre sjukpenning är att föredra framför sämre skola och barnomsorg.

- Dra inte ner för mycket på verksamheten i kommuner och landsting, det tar längre tid att återställa, konstaterade hon och efterlyste en socialförsäkringsutredning som ser över transfereringssystemen.

SKL:s ordförande Anders Knape menade att den största utmaningen framöver - oavsett krisen - är hur vi ska finansiera den gemensamma välfärden när kraven, och därmed kostnaderna, hela tiden ökar.

- Till skillnad från andra sektorer minskar ju inte kraven i vår sektor ens när det är kris, konstaterade han och tyckte det var dags att lyfta diskussionen om vad gränsen mellan den enskilda och det offentliga egentligen går.

- Men den diskussionen vågar inte politikerna ta, hävdade han. Det handlar om svåra prioriteringar.

SKL:s andre vice ordförande Ilmar Reepalu, tyckte diskussionen fördes i fel termer.

- Det här handlar om våra välfärdssystem och om det är rimligt att våra barn får betala för den ekonomiska krisen. Staten ska arbeta konjunkturutjämnande, menade han.

På Odells fråga varför kommunerna alltid sparar på skolan, hade han ett rappt svar:

- Det är ju dit nästan alla pengar går!

Oavsett mer pengar till kommunsektorn eller inte, efterfrågades från SKL:s sida en närmare genomgång av hur spelreglerna för kommuner och landsting ska se ut framöver. Anders Knape hade ett antal frågor som han ville diskutera närmare med regeringen:

- Ska vi ha konjunkturanpassade statsbidrag? Hur kan vi synka budgetprocesserna så att de bidrar till bättre planeringsförutsättningar? Hur kommer vi ifrån de specialdestinerade statsbidragen?

Och här var kommunminister Mats Odell mer tydlig än när det handlar om extra resurser:

- Jag bejakar diskussionen om vårt långsiktiga samarbete! Vi hyllar faktiskt finansieringsprincipen. Eller vi försöker i alla fall...