Tusentals svenskar samlas i Londons Hyde Park för traditionellt svenskt midsommarfirande

”Att midsommar konkurrerar med julen som den främsta av helger i Sverige vet vi redan, men kanske blir den än mer betydelsefull utomlands då den är den mest svenska och unika av traditioner”, hävdar Annika Wahlberg.

Midsommarfirandet i Hyde Park började som en mindre picknick för ett trettiotal deltagare under 1990-talet och har vuxit till en populär årlig sammankomst för den stora svenskbygden i staden. ”Polisen uppskattade ungefär 3,000 deltagare förra året, vilket är helt fantastiskt”, säger Peter Sandberg, kommunikationschef på Handelskammaren.

Att bibehålla midsommarfirandet i Hyde Park är dock en utmaning. ”Royal Parks som sköter Hyde Park uppmuntrar kulturella aktiviteter och försöker arbeta med oss för att förverkliga att firandet kan äga rum. Vi hoppas att få vara kvar i framtiden, men det hänger på att alla som är där hjälper till”, understryker Peter Sandberg. Svenska Handelskammaren i Storbritannien får strikta regler om formerna för firandet. Exempelvis får midsommarstången bara ha en viss höjd och sophanteringen är ett kommande problem. ”Vi är bara tio personer från Handelskammaren, så vi uppmuntrar alla deltagare att hjälpas åt med städningen. Vi är en icke vinstdrivande organisation och önskar helst inte kommersialisera midsommar”.

Den stora kollektiva picknicken inkluderar allt man kan önska sig från midsommar. De flesta deltagarna kommer med färdigpackade midsommarmenyer, med både inlagd sill, nypotatis, lax, köttbullar och snaps på menyn. ”Varje år delas det ut sånghäften till deltagarna. Har vi tur får vi ibland till en gemensam ’Helan går’, vilket blir magiskt i den stora folkmassan.

Många förbipasserande britter undrar ofta vad som försiggår. Människor har midsommarkransar i håret, äter inlagd sill och dansar som små grodor runt en midsommarstång. Det hela ter sig mycket mystiskt för britterna, men är samtidigt väldigt inbjudande då vi alla är glada”, sammanfattar Annika Wahlberg.