Söderhavsnationen Cooköarna satsar på den svenska marknaden och ställer ut på TUR-mässan i Göteborg

Cooköarna är ett av världens minsta länder med en fast befolkning på bara 14 000.  Turismen är en allt viktigare del av landets ekonomi och man vill locka fler turister från Europa.

Cooköarnas turistbyrå satsar nu extra på att locka fler svenskar till sina paradislika öar. Man ställer nu ut på turistmässan TUR 2011 i Göteborg 24-27 mars tillsammans med den svenska researrangören Tour Pacific.

En superstark svensk krona i kombination med en försvagad nyzeeländsk dollar gör att Cooköarna har blivit 20% billigare på ett år för svenska turister. Detta i kombination med att flygpriserna pressats gör Cooköarna till ett resmål som allt fler har råd med.

- Sverige är intressant för oss, säger Cooköarnas nyblivna turistchef Carmel Beattie. Vår profil av ekovänligt resmål med starkt lokalt ägande lockar svenska turister.

Medan andra länder jagar multinationella hotellkedjor fortsätter Cooköarna satsa på småskalighet, lokalt ägande och hållbar turism.

- Samspelet mellan turister och lokalbefolkningen är viktig för oss, inte bara för att ge våra besökare en gästvänlig vistelse, men också för att få ett kulturellt och mänskligt utbyte mellan länder, avslutar Carmel Beattie.

Merparten av de pengar som turisterna spenderar i landet stannar kvar och kommer hela befolkningen tillgodo. Någon fattigdom existerar inte i landet.

- Vi har mycket lokalt ägande, även de lite större hotellen, säger Robert Skewes som representerar en av de större turistföretagen på Rarotonga. Inga utländska företag eller personer kan äga mark så hyra för landområden till turistföretag gynnar de lokala markägarna ekonomiskt.

Cooköarna nås med dagliga flyg från Auckland på Nya Zeeland, förutom en daglig linje från London och Los Angeles och en direktförbindelse med Sydney. Myndigheterna förhandlar även med Fiji för att få till stånd en förbindelse mellan Fiji och Cooköarna, en sådan rutt skulle knyta samman länderna i Söderhavet och även erbjuda ökade kombinationsmöjligheter för turister.

Tour Pacific är den researrangör som i Norden som skickar flest turister till Cooköarna. Företagets ägare Lars Jönsson ser positivt på att Cooköarna ökar sin exponering på den svenska marknaden.

- Vi skickar omkring 300 kunder till Cooköarna varje år, det får gärna bli några fler konstaterar Lars Jönsson.