Världen måste agera för barnen i Sydsudan

Barnen i Sydsudan inte kan vänta längre innan världen agerar, varnar cheferna för UNICEF och WFP (Världslivsmedelsprogrammet). Omkring en miljon barn under fem år kommer under året att behöva behandling mot akut undernäring, och omkring fyra miljoner människor riskerar svält.

– Barn dör här varje dag, världen kan inte vänta på att svältkatastrofen ska inträffa, sade UNICEFs chef Anthony Lake. Vi måste alla göra mer, snabbare, för att hålla barnen vid liv.

Lake och Ertharin Cousin, chef för WFP, uttrycker oro för att världen är på väg att tillåta en upprepning av vad som hände i Somalia och på Afrikas horn för tre år sedan. Tidiga varningar om extrem hunger och eskalerande undernäring gick då nästintill obemärkta förbi, innan officiell svält tillkännagavs.

– UNICEF, WFP och våra partners arbetar outtröttligt för att nå fram med hjälp till de som drabbats av konfliktens konsekvenser, och vi är redo att göra ännu mer, sade Cousin. Men om vi ska kunna utöka våra insatser behövs mer resurser, och världssamfundet måste agera nu.

Barnen drabbas hårdast

Närmare en miljon barn under fem år kommer att behöva behandling mot akut undernäring under 2014. Om inget händer för att trappa upp hjälparbetet uppskattar UNICEF att 50 000 barn kan komma att dö innan året är slut.

Våldet i Sydsudan har tvingat mer än 1,5 miljoner människor på flykt. Jordbruket har avbrutits, liksom handeln och tillgången på social service. Bristen på sjukvård och rent vatten gör att barnen löper en mycket hög risk att drabbas av undernäring. Att nå fram med den humanitära hjälpen är också en stor utmaning, på grund av våldet, brist på infrastruktur och finansiering.

För att täcka kostnaderna för UNICEFs insatser i området under 2014 behövs drygt en miljard kronor, och när halva året nu har gått har endast 30 procent av pengarna kommit in. Mer resurser är livsnödvändiga för att möta det ökande behovet hos barnen och deras familjer i Sydsudan, inom näring, hälsa, vatten och sanitet, samt skydd av barn. Särskilt undernäringen måste förebyggas och behandlas, och det är bråttom.