Finns det mjukvarubolag som inte säljer mjukvara?

Finns det mjukvarubolag som inte säljer mjukvara? Svaret är JA, och trots det till synes motstridiga är det inte så svårt att förklara. Salesforce.com, känt för sitt CRM-system, skapade för några år sedan en fyndig slogan - ”No Software” - med tillhörande illustration i form av en förbudsskylt.

I grundaren Marc Benioffs bok, som också citeras på företagets blogg, kan man läsa om hur svårt det var att sälja in begreppet internt. De anställda ansåg naturligt att de var i mjukvarubranschen eftersom deras dagliga arbete bestod i att utveckla och supporta deras CRM produkt (en mjukvara). Deras visionära grundare insåg däremot att de levererade något annat till kunderna, nämligen en (IT-) bekymmersfri tjänst som lät kunderna fokusera på sin egen verksamhet, och i detta fall göra sin försäljning snabbare och smartare.

Alltså, ett bolag som utvecklar mjukvara behöver inte nödvändigtvis sälja mjukvara, det kan också sälja en tjänst. Då tar bolaget också ansvar för mer än bara att producera mjukvaran. Det är detta som brukar benämnas som SaaS – Software as a Service, vilket inte är lika dramatiskt formulerat som ”No Software”. Leveransen av tjänsten sker över Internet, eftersom mjukvaran redan är installerad och driftsatt i ”molnet”.

Säljer man mjukvara brukar man egentligen sälja en licens som ger kunden rätt att använda mjukvaran. Själva koden äger upphovsmannen även fortsättningsvis. Däremot levererar man mjukvaran mycket handfast som filer på en DVD eller genom nedladdning. Då återstår det fortfarande en hel del för kunden att göra innan verksamheten kan börja dra nytta av investeringen. För med traditionell mjukvaruförsäljning är det oftast en rejäl investering. Kunden förväntas betala motsvarande fem årsavgifter up-front bara för att bli av med säljaren, och då är som sagt inget driftsatt ännu.

Säljer man en tjänst är systemet redan igång och uppkopplat. Kunden behöver inte köpa till hårdvara, installera, konfigurera och driftsätta. Inte heller behöver kunden ta hand om den dagliga driften av systemet. Det ingår ju redan i tjänsten. I teorin är det bara att sätta igång att köra och den avgift man betalar är inte en licens utan en prenumeration på tjänsten så länge man använder den. För avancerade affärssystem är det givetvis lite mer komplicerat eftersom det antagligen krävs ett projekt för att implementera systemet i organisationen, utbilda användare och kanske integrera det med andra system. I denna aspekt är det mer likheter än olikheter mellan SaaS och licensierad mjukvara.

I ett tidigare blogginlägg, Tre skäl att välja TMS som tjänst, har jag lyft fram tre fördelar med att välja just SaaS modellen för TMS-system specifikt.
1. TMS som SaaS låter dig fokusera på verksamheten. Det blir då inte främst ett IT-projekt, även om din IT-avdelning bör vara delaktig, se vår beskrivning av detta här.
2. TMS som SaaS överlåter driften till de som kan förvalta systemet bäst. Handen på hjärtat, vem litar du mest på: din IT-avdelning och dess outsourcade låg-löne resurser eller de som byggde systemet?
3. TMS som SaaS gör det lätt att ansluta sig. Systemet är redan uppe och kör och transportörerna är redan uppkopplade

En ytterligare fördel med SaaS som dessutom är generell är:
4. ”No Upgrade Projects”. Har du varit med om att uppgradera ett affärssystem vet du vad jag pratar om. I en riktig SaaS-leverans ingår automatiska uppgraderingar, oftast mycket oftare och mindre dramatiska än vad som är fallet med traditionella system. I och med att systemet levereras som en tjänst är den alltid up-to-date och du riskerar inte att sitta med en gammal (och kanske sönderanpassad) version.

Magnus Molin
R & D Director
magnus.molin@primelog.com