Killer apps för logistikavdelningen?

Ibland finns teknik innan man riktigt vet varför. Det är först när den populära tillämpningen uppenbarar sig som användningen tar fart. Ett klassiskt exempel på en ”killer application” är Excel-föregångaren VisiCalc.

Det var först när kalkylbladet lanserades som persondatorer började säljas i större omfattning. Nu har vi svårt att tänka oss ett liv utan datorn, som också kunde användas till mycket mer.

Vilka ”killer apps” finns inom ramen för affärssystem? ERP-systemen gav företagen en helt ny möjlighet att snabbt konsolidera de olika enheternas redovisning. På köpet fick de ett större system som även kunde hantera bland annat produktionsplanering och personalhantering.

Killer apps inom ERP, WMS och TMS?

Inom logistikens värld och särskilt inom transportdelen är det fortfarande mindre lösningar som löser distinkt olika uppgifter när ERP-systemen inte räcker till. Medan orderhanteringen oftast passat bra in i ERP systemen har lagerhanteringen bildat sin egen kategori (WMS) på grund av att det i lagret ofta kräver realtidskommunikation med utrustning och direkt återrapportering av rörelser och aktiviteter.

Även för transporthanteringen tycks inte ERP-systemen ge fullgott stöd. Kanske på grund av att transportflödet till stor del är outsourcat till transportörerna, vilket skapat ett finansiellt flöde helt vid sidan om företagets traditionella köp och sälj av varor. Även om transportörerna också kan ses som leverantörer som får order och skickar fakturor har de karaktäristik och komplexitet som skiljer dem åt från vanliga inköpsorder och leverantörsfakturor.

Vad är då en ”killer app” för ett TMS (Transportation Management System)? Det vill säga, vad skulle kunna vara så värdefullt att man kan tänka sig att investera i ett större system för att få tillgång till den enskilda tillämpningen? Några förslag följer:

• Transportadministration. I Sverige har TA-leverantörerna fått stort genomslag och det är förklarligt med tanke på hur de systemen förenklat beställning och dokumentation för alla transportköpare (och även transportsäljare). Men, det är ju ingen killer app för TMS eftersom tillämpningen i sig inte kräver den större lösningen.
• Lastplanering. Ibland likställs TMS med lastplaneringsfunktionalitet. För en transportör som äger sina transportresurser (eller åtminstone förfogar fritt över dem) är detta logiskt, men för en varuägare är det sällan lika relevant eftersom man lagt ut just lastoptimeringen på sina transportleverantörer.
• Transportfakturakontroll. Det finns stora pengar att tjäna på att kontrollera sina transportfakturor, men för att göra en riktigt bra kontroll krävs ett riktigt TMS. Även om funktionen är tillsynes enkel blir värdet större om systemet har full detaljgrad på både sändningar, avtal och prisstrukturer. Kan det dessutom bryta ned kostnaden på enskilda order, paket och artiklar, ger det användaren möjlighet att analysera sina transportsärkostnader i detalj.

Essential apps

Om en ”killer application” är en tillämpning som öppnar upp en marknad för ny teknik så kan man säga att en ”essential application” är något som gör att man inte längre kan leva utan den när man väl börjat. Idag finns det till exempel många omistliga appar för smartphones såsom kalender, sociala medier och webbläsare. Vi är nu många som har svårt att tänka oss ett liv utan dem och därmed också telefonen.

Jag vill hävda att fakturakontroll inte bara är en killer application för TMS utan även en helt essentiell. De som har börjat använda ett riktigt TMS för fakturakontroll kan snart inte tänka sig att vara utan systemet med tanke på hur mycket pengar det sparar dem.

Magnus Molin, utvecklingschef

Läs mer om fakturakontroll och vad Primelog kan göra för dig här