Årets MBA-stipendiat vill lösa världens vattenproblem

Vinnaren av årets MBA-stipendium brinner för att hitta nya sätt att lösa världens vattenproblem genom att förena naturvetenskap med IT. utbildning.se har pratat med Louise Croneborg-Jones, specialist på vattenresurser i Världsbanken.

När vi når Louise känner hon sig glad och fortfarande ganska omtumlad. Vetskapen om att hon i tuff konkurrens blivit utvald till årets MBA-stipendiat och kommer att få utbildningen Executive MBA på Handelshögskolan i Stockholm finansierad är en karamell hon sugit på ett tag. Att hon är årets lyckliga vinnare till stipendiet på 465 000 kronor har hon känt till i några veckor, men det var först i lördags, 8 oktober, som nyheten offentliggjordes i Dagens Industri.

Livslångt engagemang

Louise Croneborg-Jones är idag 39 år och bosatt i Stockholm. Engagemanget för världen och globala frågor är något hon burit med sig sedan barnsben. Louise kommer från en familj som alltid haft ett brinnande intresse för internationella relationer och där många arbetat inom UD. Sitt barndomshem beskriver hon som ”alltid gränslöst på något sätt”. Från familjen har hon fått en stor dos av vad det innebär att representera Sverige utomlands. Opretentiös dos, betonar hon.

När Louise som fjortonåring flyttade till Spanien och började gå i engelsk skola öppnade sig världen för henne på riktigt. Hon började inse att den var stor och spännande.

– Jag har följt det här spåret sedan min barndom. Jag hade tidigt ett intresse för vatten- och miljöfrågor och även att förstå problematik kring vattenfrågor ur ett utvecklingsperspektiv. Det har gjort att jag studerat de ämnesfrågorna ganska länge, berättar Louise.

Efter att under några år ha kämpat sig in i biståndssektorn följde en hel del jobb utomlands. En av de mest utmanande erfarenheterna under dessa år var när hon arbetade med restaurering av gamla brunnar och vatten till biståndsläger efter jordbävningen i Kashmir, Pakistan 2005, samt biståndslobbyism för en organisation i Stockholm.

Livsviktig och varierande roll

Den yrkesroll Louise Croneborg-Jones har idag växte fram då hon började arbeta för Världsbanken – en stor och anrik organisation som funnits sedan andra världskrigets slut. Hon fick placering i Washington, men redan efter två veckor skickade hennes chef ut henne på projektresor i Moçambique.

– Den delen av Världsbanken som jobbar med projekt är den finanseringsarm som hjälper regeringar på plats med större tekniska och administrativa lösningar för att lösa vattenproblem, förklarar Louise.

Louise har sedan dess under sina sju år inom Världsbanken varit involverad i en mängd olika projekt. Projekten har handlat om allt ifrån att man inte haft tillräckligt mycket vatten i en huvudstad, som Maseru i Lesotho, där befolkningen har vuxit snabbt och lidit av bristande infrastruktur till att få länder att samarbeta över gemensamma floder och bli bättre förberedda på översvämningsrisker, som utmed Zambezifloden.

Gränsöverskridande approach lockande

Det var en god vän som för två år sedan rekommenderade Louise att titta på Handelshögskolans MBA-utbildning. Hon var då nyligen hemkommen från USA tillsammans med sin amerikanske man och hade letat ett tag efter utbildningar utan att hitta någon som verkligen tillät vad Louise kallar ”en gränsöverskridande inställning”. Handelshögskolans utbildning fångade Louises öga då hon uppfattade den som väl formad till just de frågeställningar som hon sprang på i sitt dagliga arbete och för hennes intresse av att hitta nya lösningar till vattenproblem.

Louise berättar:

– Mitt intresse för den här utbildningen väcktes verkligen då jag de senaste åren sett en enorm potential i kopplingen till IT-lösningar. Jag tänker speciellt kring mobiltelefoni och förmedlandet av information och bilder som ett hjälpmedel i väldigt svåra vattenutmaningar i södra Afrika. Men att samla ihop de här två världarna – naturvetenskap med it-experterna – kan vara en utmaning. Det är någonting som jag verkligen letat efter – en utbildning som skulle kunna hjälpa mig på vägen.

Louise sökte till utbildningen förra året och kom in. Däremot fick hon inte ihop finansieringen. Den här gången tänkte hon att ”nej, nu måste jag fixa det här på något sätt”. Det var då hon sökte stipendiet.

”Något som kommer att påverka resten av mitt liv”

Louise använder tre ord för att beskriva sina känslor just nu: taggad, hedrad, tacksam.

– Det första är jag så otroligt hedrad. Det är en fantastisk ära att få det här stipendiet. Att mitt förslag när det gäller just sambandet mellan IT och innovation fick gehör, att min potential fick gehör, att de tror på mig. Det är en fantastisk ära och jag är väldigt hedrad.

– Det andra är att jag är supertacksam för det här är något som kommer påverka resten av mitt liv och det arbete jag gör och kommer göra mig till en bättre ledare och förhoppningsvis en bättre kollega, fastslår Louise och konstaterar att hon sist men inte minst också är väldigt taggad.

– Alltså jag är jättesugen på det här! Jag är så himla, himla redo att få börja plugga och lära mig och inte minst att få möta de andra kursdeltagarna också.

Det hon ser allra mest fram emot med utbildningen är också just det sistnämnda: utbytet med de andra studenterna och alla möjligheter till att få tid till att prata med och lära sig av andra och lyssna:

– Den tiden får man inte så ofta i livet och det tror jag är en jättelärorik upplevelse. Sedan ser jag väldigt mycket fram emot hela utbildningens upplägg också. Jag tycker att det är så unikt i och med att den har en sådan bredd. Den inkluderar mentorskap, ett eget litet projekt samt en kontakt till näringslivet som andra utbildningar saknar.

Louise vill passa på att lyfta fram initiativet från skolan, juryn och utbildning.se och att man vågat satsa på MBA-stipendiet:

– Jag tycker att de som ställer sig bakom det här stipendiet ligger i framkant när det kommer till att våga lyfta fram och satsa på folk. Det är ett väldigt annorlunda sätt att försöka möjliggöra vidareutbildning för någon med en ganska unik profil som vid första anblicken kanske inte passade in i den typiska MBA-profilen. Här vågade man satsa på mig som nog stack ut lite och som kanske inte helt följde normen. Det tycker jag är jätteroligt, och väldigt vågat.

Nya verktyg i verktygslådan

I slutet av januari 2017 drar utbildningen igång. Louise ser fram emot att sätta sig i skolbänken igen. Hon blev klar med sin master 2002, så det var ett tag sedan sist.

– Ja, det blir en liten omställning. Jag måste köpa sådana här highlighterpennor och grejer. Jättekul!

När det kommer till hur utbildningen rent konkret kommer påverka hennes framtid tror Louise att det kommer att handla väldigt mycket om verktyg. Allt ifrån financial accounting till innovation och hur man skapar möjligheter från nya tekniska uppfinningar.

– Vidareutbildning är ett sätt att utvecklas och få en merit som kan hjälpa mig och utveckla min potential i karriären. Men det handlar inte bara om det. Det handlar också så mycket om vad man faktiskt kan tillföra sitt arbete och hur man kan vara som ledare i framtiden. Så, jag känner att det är de här verktygen som jag verkligen ser fram emot att lägga i min verktygslåda!