Från EPA via Kungspassagen till Utopia Shopping

På torsdag den 26 mars slår Utopia upp portarna till den avslutande etappen. Ett sju år långt förvandlingsarbete är nästan helt avslutat och det är närmast omöjligt att förstå att Utopia har tagit plats där Kungspassagen, och ännu tidigare EPA låg.

Utopia Shopping är en del av kvarteret Forsete mitt i centrala Umeå. Och precis som ambitionen uttrycktes i början av projektet är Forsete idag en stad i staden med handel, restauranger, gym, hotell, utbildning, kontor och snart bostäder. Balticgruppen förvärvade kvarteret i sin helhet 2008 och idag omfattar Forsete ca 55 000 kvm. Utopia Shopping omfattar ca 19 000 kvm med 52 verksamheter anslutna till handel, restauranger och kaféer.

I och med färdigställandet av Utopia får Umeås centrum ett nytt liv. Utopias tre entréer binder samman Vasaplan med Kungsgatan och Rådhustorget på ett helt nytt sätt och som ny mötesplats skapar Utopia nya rörelsemönster i staden. Utopias torg ses också som ett komplement till Rådhustorget, en väderskyddad plats för informella möten, underhållning och upplevelser.

Utopia andas nutid och storstadskänsla med hög kvalitet i design och materialval. Dagsljuset från taklanterninen skapar en ljus och luftig miljö. Den generösa takhöjden ger ljus och en öppen känsla som skapar bra överskådlighet över butiker, restauranger och flödena mellan de olika planen. White Arkitekter har ansvarat för utformningen av exteriören av kvarteret och Ågren för interiören i Utopia.

Unikt samarbete bakom konstnärlig utsmyckning

Till skillnad från många andra offentliga byggnader som smyckas med konstverk så är konsten i Utopia helt integrerad i arkitekturen. Det är konstnären Monica L Edmondson som har skapat en mönsterbild för kvarteret Forsete som går igen i såväl glaspartier i den höga hotellbyggnadens fasad, i detaljer på fasaden mot Kungsgatan, i skärmtaket ovanför hotellfoajén och i innertaket i Utopia. Monica L Edmondson bor och verkar i Tärnaby, under Umeå2014 uppmärksammades hon stort för utställningen 100 Migratory på Västerbottens museum. Värme och glas, med grund i den samiska kulturen och antikens romarrike, har skapat linjerna som är en del av kompositionen till glasfasaden. Grunden till mönsterbilden är murrini, en italiensk teknik i glas som romarna tog med sig från Egypten. Monica L Edmondson har plockat ut detaljer från sin samiska dräkt som översatts in i glaset genom att först tillverka dessa murriniglasbitar, de pusslas sedan samman och smälts ihop vid 840°C. Kompositionen av mönstret i fasaden är resultatet av de linjer som värmen format i glaset.

Innehållet i Utopia

Av verksamheterna i Utopia är flera nyetableringar som bland andra Rituals, Newyorker och Cubus. Andra har valt att flytta sina verksamheter till Utopia och några är faktiskt kvar sedan Kungspassagen, till exempel Nicole, JC och Gallerix.

- Vi är glada att så många av hyresgästerna från Kungspassagen har följt med oss genom förvandlingen till Utopia. En sådan här dag, när allt är klart, så känns det extra roligt att få dela den med flera av våra hyresgäster som har hängt med under hela ombyggnationen, säger Jonas Olsson, vd för Balticgruppen.

- Totalt är det upp emot 1000 personer som har sin arbetsplats i kvarteret Forsete. Flera av dem är helt nya arbetstillfällen genom nyetableringar som har möjliggjorts genom Utopia, vilket förstås är extra roligt, fortsätter Jonas Olsson.

Under invigningshelgen bjuder Utopia på musikframträdanden, barnaktiviteter, underhållning och en lång rad överraskningar. Och butikerna och restaurangerna har förstås laddat upp med erbjudanden.

- Den satsning på centrumhandel som Balticgruppen gör med hela kvarteret Forsete har knappt gjorts någon annanstans i Sverige, det är min uppfattning, säger Fredrik Östling på Ågren som är specialiserade på att skapa och utveckla kommersiella koncept för köpcentra, gallerior och stormarknader med uppdrag för stora fastighetsägare runt om i Norden. Den stadskärneförnyelse som förvandlingen av kvarteret Forsete och skapandet av Utopia innebär är viktig för att bibehålla och långsiktigt utveckla den redan starka centrumhandeln i Umeå. Som citygalleria är Utopia unik i Sverige, både vad det gäller den höga ambitionsnivån i gestaltningen och för att skapa bästa möjliga shoppingupplevelse.

Byggprojektet har genomförts med ett i sammanhanget högt tempo och under speciella omständigheter. Befintliga hyresgäster har flyttats till temporära lokaler och gallerian har öppnat etappvis. Själva byggprojektet har varit komplext då kvarteret som består av flera fastigheter i det närmaste är isolerat från biltrafik vilket har gjort transporter, logistik och materialhantering utmanande.

Verksamheterna i Utopia

Ytterligare verksamheter kommer flytta in i kvarteret löpande under året.