Rally Monte Carlo premiär för nya Polo R WRC

När Volkswagen ställer upp i Rally Monte Carlo (22 - 25 januari) gör de det i en bil som genomgått omfattande förändringar. Dubbla världsmästarna Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F), tvåan Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN), och Andreas Mikkelsen och co-driver Ola Fløene (N/N) på tredje plats i mästerskapet, ger sig i kast med Rally Monte Carlo i en Polo R WRC med ny design och ny växellåda som styrs med paddlar bakom ratten.

-Det ska bli spännande att se hur nya Polo R WRC klarar sig i Rally Monte Carlo, säger Volkswagen Motorsports chef Jost Capito.

-Föregångaren vann första specialsträckan direkt och fortsatte sedan med att vinna det andra rallyt för året. Det har naturligtvis lagt ribban högt men vi är övertygade om att nya Polo kan följa den framgångsrika föregångaren i spåren.

-Rally Monte Carlo är allmänt betraktat som en slags rally-roulett på grund av sina svåra och varierande förhållanden. Men vi har tre förare som behärskar utmaningarna, Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala och Andreas Mikkelsen. Nu ser vi fram emot den nya säsongen.

2015 års Rally Monte Carlo kommer än en gång att köras mellan furstendömet Monaco och Gap i franska alperna. Det avslutas traditionsenligt i Monaco framför prinsens palats. Det innebär långa förflyttningar. Medan rallyförarna på lördagen tar sig mot sydost längs ikoniska specialsträckor som "Sisteron - Thoard" måste serviceteamet byta servicepark. Efter avslutad service i Gap börjar följande dags första service på morgonen i Monacos hamn.

När den ceremoniella starten i Monaco är över körs två specialsträckor på torsdagskvällen, sammanlagt 41 kilometer. Rallyt fortsätter på fredagen med två nya sträckor norr om Gap. Lördagen erbjuder flera klassiker. Förutom "Sisteron" även rallyts längsta specialsträcka, den 52 km långa "Lardier et Valença–Faye". Söndagen bjuder på allt man kan vänta sig av "Monte" när rallybilarna klättrar upp till Col de Braus och Vol de Turini. De tre snabbaste paren på avslutande Power Stage, "Col St Jean–St Laurent", får bonuspoäng i sammandraget för förar-VM och VM för co-drivers.

Svåra däcksval

Varje förare i WRC-kategorin har 82 däck till sitt förfogande för Rally Monte Carlo, åtta hårda slicks, 16 mjuka och 24 med supermjuk blandning. Dessutom har de 24 vinterdäck med dubbar och tio utan dubbar. Kombinationen är perfekt anpassad till spelstaden Monaco. Med tanke på att asfalten varierar mellan våt, torr, snötäckt och isig är valet av maximalt 30 däck av fem olika typer alltid något av en chanstagning.

Förhållandena är kända för att variera från en kilometer till nästa och från minut till minut på specialsträckorna. De som kan lita på goda isspioner, korrekt väderinformation och bra intuition vid däcksvalet har en stor fördel.

Sébastien mot Sébastien

Niofaldige världsmästaren Sébastien Loeb ställs mot dubble världsmästaren Sébastien Ogier i vad som har förutsättningar att bli en spännande duell i Rally Monte Carlo. Sébastien Loeb/Daniel Elena (F/MC) som återvänder till World Rally Championship i Citroën möter där försvarande mästarna Sébastien Ogier/Julien Ingrassia. Båda förarna kan hävda att "Monte" är deras hemmaplan. Loeb/Elena har vunnit det mest prestigeladdade rallyt i rallykalendern vid sju tillfällen medan Ogier/Ingrassia har vunnit två.

De är de enda två paren i 2015 års startfält som redan vunnit Rally Monte Carlo i en World Rally Car. Båda paren betraktas som särskilt starka när förhållandena är som värst så vi kan se fram emot en av de mest dramatiska duellerna i rallyvärlden.

Ny startordning

Medan VM-ledaren tidigare gick ut som första bil alla tre dagarna i Rally Monte Carlo gäller det i år de två första dagarna. Den tredje dagen är startordningen omkastad i förhållande till placeringarna efter de två inledande dagarna. I Rally Monte Carlo bestäms startordningen med utgångspunkt från den slutliga ställningen i 2014 års världsmästerskap.

Citat inför Rally Monte Carlo

Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1

-Uppehållet har varit bra för mig. När jag kommer tillbaka är jag alltid särskilt sugen på att få sätta mig i rallybilen igen. Jag ser självfallet fram emot att fortsätta där jag slutade 2014 - så framgångsrikt som möjligt. För mig är Rally Monte Carlo det idealiska sättet att starta den nya säsongen. Området kring Gap är mina hemtrakter. Där är jag född och där växte jag upp. Mina fans vet det också och det ger mig definitivt en stor mental fördel. Stödet man får vid "Monte" är otroligt. Som förare märker man det mest vid serviceparken och mellan specialsträckorna. Fansen har stöttat mig genom hela min karriär, även när jag fortfarande körde nationella rallyn.

-En annan höjdpunkt i år blir naturligtvis duellen med Sébastien Loeb. Jag ser verkligen fram emot den återföreningen. Det kommer definitivt att bli ett spännande race.

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2

-Den nya bilen känns bra och vi är redo inför den nya säsongen. Vi kommer att växla med växelpaddlar bakom ratten och det gillar jag verkligen. På det hela taget är nya Polo snabbare och till och med bättre än 2014 års bil. Jag är inte ensam om att tycka det, Sébastien och Andreas håller med. Förutom förändringar på bilen är startordningen annorlunda inför den nya säsongen. Jag tror att det kommer att göra rallyna mer taktiska. Personligen har jag målet att vinna titeln 2015. Det är min största dröm. När det gäller Rally Monte Carlo siktar jag på att bli bland de fyra första. Det skulle vara en framgång för mig eftersom det är ett riktigt svårt rally och jag har aldrig blivit bättre än femma.

-Jag kommer definitivt inte att riskera allt för att försöka vinna rallyt. För att vara ärlig är jag alltid glad när jag överlevt "Monte."

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9

-Jag vill få så mycket erfarenhet som möjligt från "Monte." Förra årets sjundeplacering är mitt bästa resultat så här långt. Det faktum att jag bor i Monte Carlo är ingen egentlig fördel för mig, jag känner inte till bergen så bra. Förhållandena där uppe är mycket osäkra så allt bättre än en sjunde plats skulle vara en framgång för mig. Trots det är mitt mål att sluta rallyt på poängplats och sedan komma till Sverige med en positiv känsla. Det skulle vara en bra grund för resten av säsongen. Jag skulle vilja försvara min tredjeplats i VM-tabellen från förra året och kanske utmana mina lagkamrater litet oftare. Vem vet jag kanske till och med kan sluta en placering bättre i år.

Visste du att...

... bara finländare och fransmän har vunnit "Monte" sedan 1993? Tommi Mäkinen vann fyra gånger i rad mellan 1999 och 2002, medan Sébastien Loeb segrade 2003 till 2005, liksom 2007, 2008, 2012 och 2013. Marcus Grönholm som nu arbetar som konsult för Volkswagen vann 2006. Mikko Hirvonen var den senaste finländaren att vinna 2010 och Sébastien Ogier tog hem segern 2009 och 2014.

FIA World Rally Championship (WRC), 2014 års slutresultat

Förarmästerskapet poäng

1. Sébastien Ogier 267

2. Jari-Matti Latvala 218

3. Andreas Mikkelsen 150

4. Mikko Hirvonen 126

5. Mads Østberg 108

6. Thierry Neuville 105

7. Kris Meeke 92

8. Elfyn Evans 81

9. Martin Prokop 44

10. Dani Sordo 40

----

19. Pontus Tidemand 6

Kartläsarmästerskapet poäng

1. Julien Ingrassia 267

2. Miikka Anttila 218

3. Jarmo Lehtinen 126

4. Jonas Andersson 108

5. Ola Fløene 106

Konstruktörsmästerskapet poäng

1. Volkswagen Motorsport 447

2. Citroën Total Abu Dhabi WRT 210

3. M-Sport 208

4. Hyundai Motorsport 187

5. Volkswagen Motorsport II 133

6. Jipocar Czech National Team 49

7. Hyundai Motorsport N 28

8. RK M-Sport WRT 26

Är du journalist och önskar ytterligare information? Kontakta då Marcus Thomasfolk, Informationschef, 08-553 867 97 eller 070-35 896 57, marcus.thomasfolk@volkswagen.se

År 2014 levererade Volkswagen 6 120 000 personbilar till kunder i över 150 länder. Märket Volkswagen har en total arbetsstyrka på 133 000 personer. Volkswagens modeller täcker de flesta segment på bilmarknaden. Volkswagen är ledande importmärke i Sverige och marknadsför personbilsmodellerna up!, Polo, Golf, Golf Sportscombi, Golf Cabriolet, Beetle, Beetle Cabriolet, Tiguan, Touran, Jetta, Passat, Passat Variant, Passat Alltrack, CC, Scirocco, Sharan, Caddy Life, Multivan, Touareg och Phaeton.