Volkswagen är redo att försvara WRC-titlarna

Denna vecka startar en ny säsong av FIA World Rally Championship (WRC). 2014 års mästerskap inleds med en riktig klassiker: Monte Carlo-rallyt, 16-19 januari. De regerande världsmästarna Volkswagen är redo att försvara sina titlar och har inför den nya säsongen finslipat sin rallybil Polo R WRC. 

Volkswagen Motorsport vann samtliga tre WRC-titlar under i sin debutsäsong 2013; förare (Sébastien Ogier), kartläsare (Julien Ingrassia) och konstruktörsmästerskapet. Teamet ska nu försvara sina titlar med den 315 hästkrafter starka rallybilen, Polo R WRC, som har varit föremål för ständig vidareutveckling sedan den gjorde debut för nästan ett år sedan. Detta fyrhjulsdrivna kraftpaket vann tio av de 13 tävlingarna förra säsongen.

– När det gäller den tekniska utvecklingen har man helt enkelt inte råd att slappna av. Även om vi vann alla titlar under 2013 har vi verkligen inte legat på latsidan. Vi har försökt att dra full nytta av de alternativ som varit möjliga och förbättrat ett flertal detaljer. Bilarna har också fått ett uppdaterat utseende inför 2014. Vi ser nu fram emot att ta reda på var vi står i förhållande till den starka konkurrens som vi kommer möta från Citroën, Ford och vår nya motståndare Hyundai, säger Jost Capito, chef Volkswagen Motorsport.

Monte Carlo-rallyt – på asfalt, is och snö
Volkswagens uppdrag att försvara sina titlar startas med en genuin motorsportklassiker i form av Monte Carlo-rallyt, den äldsta rallytävlingen i världen. På torsdag den 16 januari körs den första specialsträckan och det franska förarparet Sébastien Ogier och Julien Ingrassia startar som regerande världsmästare i förar- och kartläsarmästerskapen.

Tillsammans med lagkamraterna Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (båda från Finland), ska även konstruktörsmästerskapet försvaras. Där kan de också räkna med hjälp från den tredje Polo R WRC-bilen med Andreas Mikkelsen/Mikko Markkula (Norge/Finland).

Monte Carlo-rallyt är första av 13 rallytävlingar under 2014 och en av de största utmaningarna i motorsportens värld. Praktiskt taget oförutsägbara förhållanden och 15 specialsträckor, över 380 km, på asfalt, is och snö i de franska Alperna – för att inte tala om körning i mörker och temperaturer långt under fryspunkten. 

Regn på serviceplatsen, torra förhållanden i början av rallyt, snö i mitten och is i slutet – dessa förhållanden är typiska för Monte Carlo-rallyt. Att välja rätt däck för en slinga som består av tre specialsträckor är en riktig chansning. Vinterdäck med och utan spikar samt mjuka och supermjuka slicks är tillgängliga för teamen. Inte i något annat rally är det så viktigt att ha kunna förutsäga vädret.

Citat inför Rallye Monte Carlo, 16-19 januari

Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1
– Vårt främsta mål är givetvis att försvara titlarna. Det är aldrig lätt att vinna en titel, men att framgångsrikt försvara den är ännu svårare. Jag är säker på att de andra teamen kommer att sätta oss under press, men vi har gott självförtroende från förra året. Vi har gjort små förbättringar av Polo R WRC, till exempel är den nu ännu mer tillförlitlig. En ny tillverkare, Hyundai, har anslutit sig till serien och detta gör konkurrensen ännu hårdare. Det är därför jag verkligen ser fram emot Monte Carlo-rallyt. Jag är också glad över att årets ”Monte" startar från min hemstad Gap. Det blir en extra sporre för mig att vara den snabbaste i rallyt.

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2
– För mig är början på den nya säsongen en helt annan situation än för ett år sedan, då både teamet och bilen var ny för oss. Emellertid är Monte Carlo-rallyt alltid en utmaning. Jag ska försöka att komma bland de fem främsta i "Monte". Däcken spelar en viktig roll eftersom serviceplatsen inte ligger i bergen och du måste spekulera i hur vädret kommer att se ut där uppe. Rallyt innehåller 30 kilometer långa specialsträckor där du kör på torr asfalt i 20 km och på is resterande tio. 20 kilometer asfalt på spikar är lika avigt som 10 kilometer av is på slicks. Att välja rätt däck är den största utmaningen. Väljer du vinterdäck med spikar, vinterdäck utan spikar, supermjuka slicks eller mjuka slicks? Du måste hitta den perfekta kompromissen mellan dessa fyra alternativ.

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9
– Det huvudsakliga målet är att göra anspråk på pallplatser under 2014. Det här är bara mitt andra Monte Carlo-rally. Jag ställde upp där under 2011 och kraschade på den första specialsträckan. Detta innebär att en helt ny upplevelse för mig. Därför kommer jag inte lägga alla mina ägg i en korg, utan ha en ganska försiktig hållning. Mitt mål är att slutföra rallyt och ta VM-poäng. Jag skulle bli nöjd om jag slutförde rallyt utan några misstag.

Jost Capito, chef Volkswagen Motorsport
– Vi ställer upp i Monte Carlo-rallyt med startnummer 1 på en av våra Polo R WRC för första gången. Denna ära är reserverad för världsmästare och är något som vi är mycket stolta över. Men detta betyder inte att vi kommer att vara arroganta eller självbelåtna den här säsongen – i synnerhet inte på den klassiska "Monte". Vi kommer att ha största respekt, maximal koncentration och fullständigt engagemang. Det är lättare att vinna en VM-titel än det är att försvara den. Och det är vårt mål – att försvara VM-titlarna. Årets första tävling kommer att ge oss en första indikation på var vi står i förhållande till våra konkurrenter. Vi ser fram emot det!

Så här körs FIA World Rally Championship (WRC) 2014

1. Rallye Monte Carlo, 16-19 januari
2. Rally Sweden, 5-8 februari
3. Rally Guanajuato Mexico, 6-9 mars
4. Vodafone Rally de Portugal, 3-6 april
5. Rally Argentina, 8-11 maj
6. Rally d'Italia Sardegna, 6-8 juni
7. Lotos Rally Poland, 27-29 juni
8. Neste Oil Rally Finland, 1-3 augusti
9. ADAC Rallye Deutschland, 22-24 augusti
10. Coates Hire Rally Australia, 12-14 september
11. Rallye de France-Alsace, 3-5 oktober
12. RallyRACC-Rally de Espana, 24-26 oktober
13. Wales Rally GB, 14-16 november

Mer information
www.volkswagen-motorsport.com
www.rallytheworld.com
www.wrc.com

År 2013 levererade Volkswagen 5 930 000 personbilar till kunder i över 150 länder. Märket Volkswagen har en total arbetsstyrka på 133 000 personer. Volkswagens modeller täcker de flesta segment på bilmarknaden. Volkswagen är ledande importmärke i Sverige och marknadsför personbilsmodellerna up!, Polo, Golf, Golf Sportscombi, Golf Cabriolet, Beetle, Beetle Cabriolet, Tiguan, Touran, Jetta, Passat, Passat Variant, Passat Alltrack, CC, Scirocco, Sharan, Caddy Life, Multivan, Touareg och Phaeton.

Är du journalist och önskar ytterligare information? Kontakta då Marcus Thomasfolk, Informationschef, 08-553 867 97 eller 070-35 896 57, marcus.thomasfolk@volkswagen.se