Ålesundsolyckan – stor katastrof för små fiskelägen

Många västkustbor har hört talas om Ålesundsolyckan. Katastrofen inträffade den 19 februari 1868, och krävde 52 fiskares liv. 17 kvinnor blev änkor och 47 barn faderlösa. Och inte nog med det – mindre än fyra månader senare gick ytterligare två båtar under och 20 fiskare omkom. De var hemmahörande i fiskelägen från Tanum i norr till Tjörn i söder med tyngdpunkten på Sotenäset.

Författaren Bo Antonsson har med ”Ålesundsolyckan” dokumenterat ett stycke gripande lokalhistoria med nationellt intresse. Boken är detaljrik och ger en målande bild av det utsatta livet som fiskare och deras familjer i mitten av 1800-talet levde.

Bohuslänska fiskare seglade ända upp till Storeggens bank utanför Ålesund, mellan Bergen och Trondheim, för att med fiska torsk, långa och hälleflundra. Fångsterna blev mycket bättre än dem de var vana vid från fiske i Skagerrak och Nordsjön.

Ålesundsolyckan blev ett fruktansvärt slag för de drabbade familjerna och för fiskelägena. Bohus-Malmön och Fisketången t.ex. förlorade 33 av sina 70 fiskare. De flesta unga män. Värdet på förlorade fartyg och utrustning uppgick till 25 000 riksdaler silvermynt, en enorm summa i dagens penningvärde. De ekonomiska problemen som skapades lindrades emellertid genom stora insatser av landshövdingeämbetet med landshövdingen greve Albert Ehrensvärd och fiskeriintendenten Gerhard von Yhlen i spetsen. Insamlingar genomfördes, som gav ett resultat på 10 000 rdr smt. En nödhjälpskommitté tillsattes med von Yhlen som ordförande och med fyra framstående lysekilsbor som ledamöter. Nödhjälpskommittén använde bl.a. pengarna till att på konkursaktioner köpa upp de hus som utmätts för skulderna. När alla krav var ersatta fanns 5 000 rdr smt kvar. Det fördelades bland de hårdast drabbade.

Boken berättar också om den geologiska dramatik, som skapade förutsättningarna för fisket. Ett av vår jords största skred, Storeggen-skredet, som för 8 100 år sedan drev ut landmassor med en yta stor som Götaland, från den norska kontinentalsockeln upp till 80 mil ut i Norska havet. Ja, det nådde nästan upp till Island. Skredet orsakades av jordbävningar, och/eller tryck från stora gasmassor under havsbottnen. Skredet orsakade också våldsamma tsunamivågor. På Hebriderna har man fynd, som bekräftar våghöjder på upp till 20 meter. I södra delen av nuvarande Nordsjön dränktes marsklandet Doggerland, som under mesolitisk tid sammanband England med de holländska, tyska och danska kusterna.

Boken innehåller namnen på samtliga omkomna och redogörelse för deras familjeförhållanden. Den innehåller också uppgifter om svenskarna, som flyttade till Ålesund under de aktuella åren, liksom en redogörelse för olika fiskebåtars fångster och i många fall vad de fått betalt för fångsterna.