Blogginlägg -

LTU gör smörsyra i Etanolpiloten – sockerplattformen ger nya möjligheter

I demoanläggningen vid SEKAB:s kemianläggning i Örnsköldsvik har vi utvecklat en process för att tillverka etanol av cellulosa – det är vad de flesta som hört talas om Etanolpiloten känner till. Namnet Etanolpiloten är dock inte helt rättvisande, tekniken är i grunden mycket bredare än bara etanol. Det visar till exempel LTU, Luleå Tekniska Universitet, som just nu experimenterar med att göra smörsyra i demoanläggningen.

LTU-projektet går ut på att framställa smörsyra från biomassa och är finansierat av Energimyndigheten. Det är ett delprojekt i Bio4Energy, som syftar just till att ta fram bioraffinaderiprocesser för produkter och energi från skogsråvara eller biologiska restprodukter – ett mål som rimmar mycket väl med det vi på SEKAB har sysslat med i Etanolpiloten sedan 2004.

Smörsyra, CH3CH2CH2COOH, är en mycket illaluktande karboxylsyra som bland annat står för den karaktäristiska doft som uppstår när smör härsknar. Även om den inte är särskilt aptitlig i sin rena form, så har den mängder av användningsområden i allt från smink till bioplaster. Många estrar av smörsyra används också i mat för att ge smaker som ananas och andra fruktsmaker.

Den cellulosaprocess som vi på SEKAB tillsammans med forskare från flera av Sveriges universitet har tagit fram har alltså många användningsområden utöver etanolframställning.

Sett ur den synvinkeln är processens första steg, där cellulosa från till exempel skogsrester omvandlas till socker, det allra viktigaste. Det är det steget som ger oss en lösning av olika sockerarter, det vi kallar en sockerplattform.

Beroende på vilka mikroorganismer som sedan får sockret som mat, så landar vi i olika slutprodukter. Den vanligaste organismen är jäst, som i vanliga fall används för att producera etanol . Det finns andra jästarter som ger andra typer av alkoholer och LTU arbetar nu med en bakterie som omvandlar sockret till smörsyra.

Det här är väldigt spännande forskning och ett område som blir allt större och viktigare och som i framtiden kommer att ha en enorm betydelse – både kommersiellt och för miljön.

Thore Lindgren

Ämnen

  • Energi

Kontakter

Ylva Strömstedt

Presskontakt Head of Communications +46-70-674 02 06