Vårt födointags reglering studeras genom bananflugans gener

Under de senaste åren har många frekventa genvarianter identifieras som är kopplade till mänsklig fetma. Trots detta har vi, på grund av komplexiteten i systemen som reglerar viktbalansen, haft väldigt lite kunskap om hur många av dessa gener påverkar fetma.

I en ny studie har Michael Williams tillsammans med kollegorna Robert Fredriksson och Helgi Schiöth vid Uppsala universitet visat att två gener som tidigare kopplats till fetma hos människor är en del av ett unikt signalsystem som reglerar måltidstorleken. De har visat detta genom att använda bananflugan Drosophila melanogaster och kommit fram till att dessa gener först startar födointagsbeteende och sedan stoppar beteendet för att undvika att flugan äter för mycket. De tog sedan sina resultat vidare och visade att samma två gener även kan interagera i hjärnan hos möss.
 
Att kunna reglera storleken på enskilda måltider och antalet gånger vi äter per dag är viktigt för vårt välmående och vår viktbalans. Vi vet att när systemet som regelarar detta störs så leder det till att vi äter för mycket vilket i sin tur leder till fetma och dålig hälsa.

- Bananflugan är en fantastisk modell för att studera geners inverkan på födointagsbeteende, reglering av sockernivåer och fettinlagring. Även om bananflugan är en betydligt enklare organism än människan så är många av deras gener, som reglerar dessa funktioner, bevarade och de fungerar på likartade sätt som hos oss. Genom att använda bananflugan har vi visat hur två gener som kan orsaka fetma hos människor kan reglera födointagsbeteendet och bibehålla balansen i metabolismen, säger Michael Williams.

Referens: Williams MJ et al. Obesity-linked homologues TfAP-2 and Twz establish meal frequency in Drosophila melanogaster. PLoS Genetics, in press.

För mer information, kontakta: Michael Williams, forskare vid Institutionen för neurovetenskap vid Uppsala universitet, mobil: +46 (0)702-374910, e-post: Michael.williams@neuro.uu.se, eller Cecilia Yates, informatör vid Institutionen för neurovetenskap, mobil: +46 (0)704-334801, e-post: Cecilia.yates@neuro.uu.se