Det hela började som en spontan och ganska oigenomtänkt idé tidigt i höstas, berättar Siv Thuresdotter Solmenius. Att starta en Facebookgrupp tar ju inte många minuter, och när Siv startade FB-gruppen, som rätt och slätt kallades Hemvändarfest i Arvidsjaur lördag den 17 juli 2010, var det mer som ett litet test och en lokal krog skulle nog bli bra för ändamålet. Budskapet kunde inte missuppfattas, tid och plats var tydligt och bestämt.

Gensvaret lät inte vänta på sig, bara någon vecka senare bestod gruppen av ett par hundra deltagare, som unisont deklarerade att en Hemvändarfest var absolut något de ville vara med på. Som en löpeld spreds nyheten och mail började ramla in, från både när och fjärran. Utflyttade Arvidsjaurbor som inte varit hemmavid på de senaste 15-20 åren började höra av sig. Tacksamheten i loggkommentarerna fylldes på för var dag.

Förköpsbiljetter har nu beställts hela vägen från Skåne, Halland, Södermanland upp till Västerbotten och Norrbotten plus en massa andra ställen runt om i landet. Länder som Norge, Tjeckien, Nederländerna, Ryssland och t.o.m USA för att nämna några är representerade bland de som besökt den nystartade hemsidan och visat stort intresse. Tack vare Facebook blev det helt enkelt en boom.  

Siv jublar och säger att detta hade aldrig varit möjligt om det inte varit för Internet och främst då Facebook.  - Jag lägger visserligen ner en hel del tid på att nätverka med både bloggar och twitter, ja, jag är något av en Internetnörd i ordets rätta bemärkelse. Men se vilken utdelning det har gett. Att söka efter människor i folkbokföringsregister och hos Skatteverket, det hade inte fungerat på långa vägar lika bra. Dessutom kostar detta inte mer än den tid som jag själv är beredd att lägga ner. 

Och tid har det blivit, ett par timmar varje dag, sedan ett par månader tillbaka, berättar Hemvändarfestens eldsjäl. Siv älskar att kommunicera och bygga relationer på nätet och har flertalet egna Facebooksidor med uppemot 7-8000 Fans. Dessa har också haft varit till stor nytta i sökandet efter utflyttade Arvidsjaurbor. Den egna YouTubekanalen "Wonderful Sweden" som består av över hundratalet egna videos har naturligtvis också en egenhändigt gjord reklamfilm om Hemvändarfesten (950 visningar). Kanske ingen slump att ryktet spridits, här nätverkas det uppenbarligen på hög nivå.

Nu är Arvidsjaurs gamla anrika festplats Karlavagnen abonnerad och det blir fest från tidig förmiddag till sena natten. Det startar med en hemvändardag som går i familjetema och alla går in gratis, för här sparas inte på krutet. Kvällens fest kostar en liten peng i entré, men det är enbart till för att täcka kostnaderna, menar Siv.

- Alla är hjärtligt välkomna och detta kommer att bli en stor turistattraktion också, säger Siv. Öppen Scen med lokala artister, goa låtar från förr, slöjd och hantverksförsäljning på dagen, företag inom Naturevent och Safaris erbjuder aktiviter samt visar Arvidsjaurs släktforskarförening en historisk utställning. Ponnyridning, godisregn och tipsrunda allt för att barnen också skall trivas.

Det är Arvidsjaurborna och deras historia som gör denna bygd unik, fortsätter Siv. Att dessutom orten erbjuder fantastiska naturupplevelser, gör ett besök här långt mer attraktivt än vi ortsbor kan ana. Vi bjuder vi inte bara på en hemvändarfest, vi bjuder på en kulturell nostalgiafton med norrländska förtecken, och då är det ju självklart att våra turister och besökare också skall få vara med.

Detta är norrland när det är som bäst, och det får ingen missa, avslutar den förväntansfulla Festgeneralen Siv Thuresdotter Solmenius.