Bertil Aspernäs utanför Kalmar är den första lantbrukaren som får Världsnaturfondens pris för bästa svenska Östersjöbonde. Han får utmärkelsen för att han på eget initiativ infört en reglerad dränering på sina åkrar som minskar kväveutlakningen.

Bertil Aspernäs med familj brukar gården Ragnabo, Torsås, söder om Kalmar. På 40 hektar odlar de spannmål och potatis. Redan för 10 år sedan provade Bertil Aspernäs att införa så kallad reglerad dränering.

I korthet går metoden ut på att under vintern höja grundvattenytan på åkern i stället för att låta vattnet rinna av fritt. Det minskar kväveutlakningen och marken fungerar som kvävefälla. Eftersom mer vatten kommer växterna till godo har systemet också fördelen att skörden kan öka ett torrt år.

Bertil Aspernäs odlar också fånggrödor för att minska kväveutlakningen och har dessutom anlagt en våtmark som ytterligare kvävefälla och han är med i Greppa näringen.

- Priset har gått till en värdig vinnare. Bertil Aspernäs har visat att det med konkreta åtgärder går att klara den dubbla utmaningen att öka matproduktionen och samtidigt minska miljöpåverkan. Nu håller vi tummarna för Bertil när han åker till Riga för att representera Sverige i tävlingen om det totala Östersjöpriset, säger Lars-Göran Pettersson, ordförande i LRF.

Utmärkelsen Årets Österjöbonde syftar till att lyfta fram berömvärda insatser för att minska jordbrukets bidrag till övergödningen av Östersjön. Prissumman är 1 000 Euro. Den svenska vinnaren deltar även i finalen där alla åtta Östersjöländer har en nominerad lantbrukare var. Vem som vinner finalen "Baltic Farmer of the Year Award 2009" offentliggörs vid den internationella jordbruks- och miljökonferens i Riga den 26-27 november.

Nomineringarna inför tävlingens final har gjorts av WWF med samarbetsorganisationer i de olika Östersjöländerna tillsammans med jordbruks- och rådgivningsorganisationer. Swedbank stöder WWFs Östersjöarbete och Baltic Farmers Award och LRF medverkar och stöttar priset. Den svenska juryn bestod av Markus Hoffman, LRF, Fredrik Wulff, Stockholms universitet och Lennart Gladh, Världsnaturfonden WWF.

För mer information eller intervju med Lars-Göran Pettersson eller Bertil Aspernäs,
LRFs presstjänst, 08-787 57 77.
Markus Hoffman, ansvarig för vattenfrågor, LRF, 070-527 54 44