Aj aj aj aj mina bröder – en näsa är snorig och blöder

Jag tog min blektrötta son till husläkaren för att se över förkylningen som har letat sig upp i ögonen och orsakat näsblod. Vi fick köa en timme, men det var det värt.

Den kloka läkaren talade så förståndigt med Albin. Hon lät honom andas djupt och lyssnade på hans lungor, satte honom på britsen och tittade i öronen och svalget. Sen berättade hon att han har ett förkylningsvirus som inte penicillin hjälper mot, så han får stanna hemma från skolan och vila ett par dagar. Redan i bilen på väg hem kvicknade sonen till och nu har näsan slutat rinna.

Jag läste någonstans att placeboeffekten – att patienter blir friskare av läkarbesök även om de bara får ett sockerpiller – kan förklara upp till 40 procent av alla framgångsrika behandlingar. Effekten förklarar samtidigt varför vi behöver experter. Göran Nilsson skriver i Läkartidningen (nr 50 2008) att en forskargrupp i Chicago studerade placeboeffekten redan på 1920-talet och fann att den framför allt beror på tre faktorer:

1. Den uppmärksamhet som läkaren riktar mot patienten

2. Ritualen att utsättas för en behandling, ta en tablett med okänt innehåll eller få en nål stucken genom huden.

3. Kontexten. Bäst resultat når man om behandlingen sker vid en förtroendefull institution.»All medicinsk behandling är inbäddad i ett sammanhang, en kontext, som måste regisseras väl« skriver Nilsson.

   Grundläggande problemet med placebo kvarstår dock: Experten är inte ärlig mot patienten. I det långa loppet kan kunskapen om placebo alltså undergräva förtroendet för läkekonsten, men eftersom effekten är så starkt positiv vill vi behålla den och därför behöver vi experterna.

Ta nu ett djupt andetag innan du läser vidare. Andas ut, njut.

Placeboeffekten begränsar sig inte till läkekonsten. De tre gynnsamma faktorerna – expertens uppmärksamhet, ritualen och respektingivande institutioner - genomsyrar hela samhället. Inte bara vården utan även t.ex. skola, polis och kyrka.

Samhället behöver sina experter och institutioner, inte för att de har överlägsen kunskap utan för att de upprätthåller placeboeffekten. Experterna skapar den tillit som håller oss vid gott mod och gör oss friska. Allra bäst är det förstås när placebo samverkar med verkliga kunskaper, då får vi dubbel effekt. Fast det är få som vet vad verkliga kunskaper är.

Jag har i tio års tid bedrivit en ideell verksamhet i skymundan på nätet, ett direktdemokratiskt experimentparti. Vår blygsamma "institution" är en hemsida på nätet och vi har undvikit att träffas fysiskt. Som ledare för experimentet har jag medvetet valt att ligga lågt för att inte störa experimentet.

Utåt sett har vi varit misslyckade eftersom måttstocken på framgång är att synas och höras mycket. Men eftersom vi har undvikit placeboeffekten så kan vi dra den försiktiga slutsatsen att de eventuella positiva resultaten av vårt experimenterande beror på någonting annat än placebo, nämligen kunskap.

Ta nu ett djupt andetag till. Andas ut. Njut.

Ju mindre verklig expertis som finns desto viktigare är det att vidmakthålla placeboeffekten. Vilka är de största och mest imponerande byggnaderna? Slottet, riksdagshuset... Hur ser din egen institution ut?