Efter snö och is väntar gruset i Rally Mexico

När Volkswagens team ställer upp i det första grusrallyt i år, i Mexico från den 5:e till den 8:e mars, möter de ännu en utmaning, hög höjd där delar av sträckorna går så högt som 2 752 meter över havet. Volkswagens besättningar Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F), Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (N/N) och Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN) kommer till det här unika rallyt som etta, tvåa och fyra i VM-tabellen.

-Rally Mexico är det första grusrallyt för året. Det betyder att förare och tekniker än en gång måste anpassa sig till helt andra förhållanden än de som rådde i Rally Monte Carlo och senast i Rally Sweden, säger chefen för Volkswagen Motorsport Jost Capito.

-Sedan är det specialsträckorna som går på högre höjd än någon annanstans i rallyvärlden. Bara två veckor efter Rally Sweden är det hög tid att försöka bemästra de unika förhållandena i Mexiko - något som vi måste ge allt för att lyckas med. Trycket är hårt, inte bara på förarna utan också på teknikerna. Vi måste hitta bästa sättet att kompensera för den tunna luften vid så höga höjder och samtidigt anpassa inställningarna för grusvägar. Men vi är säkra på att vi kan klara det, vi har tidigare alltid haft goda resultat i Mexiko. Men det är ingen tvekan, vill vinna i år igen, säger Jost Capito.

Hela Rally Mexico går på vägar högre upp än några sträckor i Europa. Medan den högsta sträckan i Europa går på 1 608 meter över havet - "La Bollène-Vésubie–Sospel" i Rally Monte Carlo - är den lägsta punkten i Rally Mexico på exakt 1 800 meter över havet.

I år går rallyts 21 specialsträckor runt de centrala delarna av Mexiko. Alla specialsträckor kommer att gå nära serviceparken i León. Däribland genuina utmaningar som "taket" i Rally Mexico - "El Chocolate" som klättrar till 2 752 meter över havet, den högsta punkten under WRC-säsongen. Och sedan har vi den längsta specialsträckan för säsongen, den 56 km långa "Guanojuatito". De kompletteras av fler höjdpunkter och åskådarmagneter. Allt börjar på torsdagkväll med den berömda "Street Stage Guanajuato" mitt i delstatens huvudstad. De 72 000 invånarna kommer att gästas av tusentals rallyfans som kantar den drygt en kilometer långa sträckan genom tunneln, runt rondeller och längs stadens centrala gator.

Andningsbesvär

Den höga höjden i Sierra de Lobos och Sierra de Guanajuato förstärker effekten av luftrestriktorn som enligt reglementet begränsar mängden luft till 1,6-liters turbomotorn. Den luft som sugs in genom den 33 mm stora öppningen innehåller mindre syre i de höga regionerna av Mexico än på något annat ställe där WRC, World Rally Championship, körs. Konsekvensen är att förbränningen blir mindre effektiv. Ju mindre syre luften innehåller desto hårdare måste turbon arbeta för att ge samma effekt. För att undvika att turbon överansträngs på grund av det lägre luftmotståndet måsta teknikerna laborera med motorns kontrollenhet. Principen är; så litet som möjligt och bara så mycket som är nödvändigt. Trots det är motoreffekten upp till 30 procent lägre än i Rally Sweden som har nästan perfekta förhållanden.

-Å ena sidan minskar lufttrycket på högre höjd, vilket minskar mängden syre i luften. Å andra sidan minskar även luftmotståndet i turbon som därför snurrar fortare än i något annat rally, säger Dr. Donatus Wichelhaus, chef för motorutveckling hos Volkswagen Motorsport.

-För att garantera hållbarheten och samtidigt tappa så litet effekt som möjligt har vi förberett oss för Mexiko med olika simuleringar tidigare år.

Först får sopa banan

Sedan inledningen av 2015 har ledaren i VM-tabellen fått starta som första bil de två första dagarna i varje tredagarsrally. Det betyder att Sébastien Ogier/Julien Ingrassia ger sig ut först på de mexikanska vägarna på fredagen och lördagen, följda av Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai) och teamkollegorna i Volkswagen Andreas Mikkelsen/Ola Fløene och Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila.

Rally Mexico anses vara det rally i WRC-kalendern där effekten av att vara den som sopar vägen för de efterkommande är större än på något annat ställe. Lagret av fint löst grust är större där än i andra rallyn.

Citat inför Rally Mexico

Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1

- Jag har vunnit de två första rallyna för säsongen och det känns mycket betryggande. Pressen är definitivt inte på mig utan på förarna bakom mig i mästerskapet. Som förare får man extra sjävförtroende när man vinner ett race som var så tätt som det mellan Andreas Mikkelsen, Thierry Neuville och mig i Sverige.

-De två senaste rallyna i Mexiko har visat hur bekväm jag känner mig i Mexiko. Och de senaste åren har vår Volkswagen Polo R WRC klarat den tunna luften på höga höjder i Mexiko perfekt. Vi kan bara vänta och se om det stämmer 2015 och om vår starka motor kan kompensera för den tidiga startordningen.

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2

- Jag ser fram emot Rally Mexico, för att jag måste förbättra mig, och för att jag som fyra i mästerskapet har en idealisk startposition. Startpositionen kan vara avgörande i det första grusrallyt för året. Mitt mål i Mexiko är att minska avståndet till Thierry Neuville, Andreas och Sébastien så mycket som möjligt. Jag missade poängplats i Sverige. Men det är spelets regler i den här sporten och ingenting jag kan göra något åt nu. Nu måste jag se framåt och göra det bästa av situationen jag befinner mig i. När man ser tillbaka i historieböckerna kan man se att de flesta världsmästare tagit poäng i nästan alla tävlingar. Därmed har jag inte råd att göra fler misstag.

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9

-Nu pratar många om hur jag missade segern i Rally Sweden. För att vara ärlig har jag lagt det bakom mig för länge sedan. Det var utan tvekan en stor besvikelse för mig eftersom jag hade min första WRC-seger inom räckhåll. Men jag föredrar att se det positiva i det och reser till Mexiko full av självförtroende. Jag kan nu hålla samma fart som Seb och Jari-Matti. Det är viktigt för mig och jag kommer inte att gömma mig bakom någon i Mexiko. Dessutom får min tredjeplats i Sverige en annan trevlig effekt, jag startar som nummer tre i Rally Mexico så jag slipper sopa banan åt alla.

FIA World Rally Championship (WRC), den totala ställningen

Förarmästerskapet poäng

1. Sébastien Ogier 53

2. Thierry Neuville 30

3. Andreas Mikkelsen 30

4. Jari-Matti Latvala 19

5. Mads Østberg 14

6. Elfyn Evans 14

7. Ott Tänak 12

8. Hayden Paddon 10

9. Kris Meeke 10

10. Dani Sordo 8

Kartläsarmästerskapet poäng

1. Julien Ingrassia 53

2. Nicolas Gilsoul 30

3. Ola Fløene 30

4. Miikka Anttila 19

5. Jonas Andersson 14

6. Daniel Barritt 14

7. Raigo Mõlder 12

8. John Kennard 10

9. Paul Nagle 10

10. Marc Marti 8

Konstruktörsmästerskapet poäng

1. Volkswagen Motorsport 68

2. Hyundai Motorsport 55

3. M-Sport 32

4. Citroën Total Abu Dhabi WRT 20

5. Volkswagen Motorsport II 15

6. Jipocar Czech National Team 10

7. FWRT 1

8. Hyundai Motorsport N 1

Är du journalist och önskar ytterligare information? Kontakta då Marcus Thomasfolk, Informationschef, 08-553 867 97 eller 070-35 896 57, marcus.thomasfolk@volkswagen.se

År 2014 levererade Volkswagen 6 120 000 personbilar till kunder i över 150 länder. Märket Volkswagen har en total arbetsstyrka på 133 000 personer. Volkswagens modeller täcker de flesta segment på bilmarknaden. Volkswagen är ledande importmärke i Sverige och marknadsför personbilsmodellerna up!, Polo, Golf, Golf Sportscombi, Golf Cabriolet, Beetle, Beetle Cabriolet, Tiguan, Touran, Passat, Passat Variant, Passat Alltrack, CC, Scirocco, Sharan, Caddy Life, Multivan, Touareg och Phaeton.