Ogier kan avgöra VM i Rally France

Duellen mellan Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F) och Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN) kommer att avgöra vilka som tar VM-titeln i rally för förare och co-driver. Om Ogier/Ingrassia vinner på sin hemmaplan skulle de teoretiskt kunna ta titeln när tre tävlingar återstår. Rally France startar den 2:a september med målgång den 5:e september.

Men Latvala/Anttila kommer att ge allt för att vinna och därmed hålla hoppet vid liv. Det är nu mer än 15 år sedan en finländare vann ett asfaltrally i World Rally Championship. Och tävlingen i Alsace väntar fortfarande på en finsk vinnare. Bakom Ogier/Ingrassia and Latvala/Anttila som slåss om VM-titeln ligger Andreas Mikkelsen med kartläsaren Ola Fløene på tredje plats i VM-tabellen.

- Våra fans kan se fram emot ännu en rafflande duell mellan världsmästaren och utmanaren - Ogier mot Latvala, säger Volkswagen Motorsports direktör Jost Capito.

- Båda har visat att de är i en klass för sig på asfaltrallyn även om de inte hade turen med sig när de ledde Rally Germany. Båda har kapacitet att vinna över den andre. Efter att Volkswagen vunnit VM-titeln för konstruktörer kan vi nu fokusera helt på den här verkligen enastående kampen som pågått hela säsongen. Rally France kommer att bli ännu en höjdpunkt på WRC-säsongen. Det är ingen tvekan om att våra förare är motiverade för att vinna.

Sébastien Ogier och Julien Ingrassia kan försvara sin VM-titel redan i Rally France. För att lyckas med det måste de få sex poäng mer än deras konkurrenter Jari-Matti Latvala och Miikka Anttila. Till exempel skulle en seger och minst en andraplats i Power Stage räcka oavsett hur det går för de andra. Vid alla andra kombinationer av resultat behöver Ogier/Ingrassia hjälp från konkurrenterna. Vad gäller Latvala/Anttila måste de komma före sina teamkollegor för att hålla kampen om titeln vid liv.

Mikkelsen kan bli trea

Andreas Mikkelsen är inte med i tätstriden om VM-titeln men kan se tillbaka på en fantastisk säsong i World Rally Championship. Fyra pallplatser, tvåa i Rally Sweden och Rally Poland och trea i Tyskland och Australien. Dessutom fyra gånger bland de fem bästa. Mikkelsen kom fyra i Portugal, Argentina, Italien och Finland. Det här jämna resultatet ger 25-åringen en god chans att sluta som trea i VM-tabellen. Han ligger nu 41 poäng före fyran Mikko Hirvonen, M-Sport Ford, och 45 poäng före femman Thierry Neuville, Hyundai och 50 poäng före Mads Østberg, Citroën, på sjätte plats.

Skulle Mikkelsen sluta minst 41 poäng före sin närmaste konkurrent i Frankrike är tredjeplatsen hans. Trots att hans kartläsare Ola Fløene klev in mitt i säsongen har han en god chans att bli trea i mästerskapet för co-drivers. Norrmannen ligger nu fyra, bara två poäng efter Jarmo Lehtinen, co-driver till Mikko Hirvonen.

Vid sidan av Rally Germany är Rally France det andra rena asfaltrallyt i WRC-kalendern. Trots likheterna mellan de enda två rallyna som uteslutande körs på asfalt - båda har specialsträckor genom vinodlingar - har Rally France sin egen karaktär. Snabba sträckor genom skog dominerar i Alsace, nära Strasbourg. Några fuktiga passager och vägar över bergen påminner om Rally Monte Carlo. Årets rally har 18 specialsträckor. Bara tre av dem "Vosges–Pays d’Ormont", "Soultzeren–Le Grand Hohnack" och gatsträckan "Strasbourg", är identiska med 2013 års specialsträckor.

En av höjdpunkterna för fansen är Strasbourgs sträcka på stadsgator, en sträcka som körs efter solnedgången på fredag efterkväll.

Hemmaplan för Ogier

Rally France är hemmaplan för Sébastien Ogier och Julien Ingrassia. De har redan vunnit rallyt två gånger, 2011 i Citroën och 2013 i Volkswagen. Triumfen förra året var särskilt tillfredsställande. Med förstaplatsen i Power Stage, som var inledningen till rallyt, säkrade Ogier/Ingrassia sin första VM-titel. Tre dagar senare gick de i mål som segrare i själva rallyt efter en stark upphämtning.

Citat inför Rally France

Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1

- Hemmarallyt är alltid speciellt för mig. Intresset för mig som person är alltid större här, både från fans och från media. Mitt mål är att bli världsmästare i mitt hemland igen. För att lyckas med det måste jag dock ta sex poäng mer än min teamkamrat Jari-Matti Latvala. En seger kunde räcka. Jag tror att Jari-Matti blir min svåraste konkurrent igen. Rally France påminner litet om Rally Germany. Det vill säga, några specialsträckor går genom vingårdar. Men det är också stora skillnader. Till exempel går flera specialsträckor genom skog. Asfalten kan vara mycket blöt och halkig där. Det är inte lika många vägbyten som i Rally Germany och specialsträckorna är i allmänhet mer rytmiska och trevliga att köra. Vi måste lyckas bättre här än i förra asfaltrallyt i Tyskland och få båda bilarna i mål.

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2

- Jag har en räkning att göra upp med asfaltrallyn eftersom rallyt i Tyskland var en besvikelse. Det gick sensationellt bra och jag ledde och sedan var allt över på en sekund efter min krasch. Efter att ha varit så nära i Tyskland är jag nu inställd på att ta min första seger på asfalt. Rally France är precis som Rally Germany ett asfaltrally men man kan egentligen inte jämföra de två. I Tyskland var sträckorna smala och kurviga. Det här rallyt liknar mer Rally Monte Carlo. Jag kan fortfarande bli världsmästare i år, men jag tror egentligen inte att det är en realistisk möjlighet. För att det ska hända måste en massa saker gå fel för Sébastien medan allt måste vara perfekt för mig. En sak är säker i alla fall, så länge det finns en matematisk chans kommer jag att fortsätta att kämpa och ge mitt bästa. Man vet aldrig vad som kan hända.

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9

- Jag ser fram emot att köra på asfalt igen, särskilt som det gick så bra i Rally Germany nyligen. Jag hoppas jag kan förbättra mig den här gången. Det är några nya specialsträckor i Rally France i år. Det blir en utmaning och jag ser fram emot det. Mitt mål är att säkra tredjeplatsen totalt i förar-VM här i Frankrike. Det skulle ge mig fria tyglar i Spanien och Wales eftersom jag inte skulle behöva bry mig om ställningen i VM-tabellen. Min co-driver Ola Fløene ligger just nu fyra i VM för co-drivers. Det blir en intressant utmaning för oss att i de återstående rallyna se till att han också slutar som trea i VM.

FIA World Rally Championship (WRC), totalställningen

Förare Poäng

01. Sébastien Ogier 214

02. Jari-Matti Latvala 164

03. Andreas Mikkelsen 125

04. Mikko Hirvonen 83

05. Thierry Neuville 79

06. Mads Østberg 74

07. Kris Meeke 67

08. Elfyn Evans 61

09. Martin Prokop 37

10. Henning Solberg 26

Konstruktörsmästerskapet Poäng

01. Volkswagen Motorsport 348

02. Citroën Total Abu Dhabi WRT 154

03. M-Sport 146

04. Hyundai Motorsport 141

05. Volkswagen Motorsport II 109

06. Jipocar Czech National Team 40

07. RK M-Sport WRT 25

08. Hyundai Motorsport N 22

Är du journalist och önskar ytterligare information? Kontakta då Marcus Thomasfolk, Informationschef, 08-553 867 97 eller 070-35 896 57, marcus.thomasfolk@volkswagen.se

År 2013 levererade Volkswagen 5 930 000 personbilar till kunder i över 150 länder. Märket Volkswagen har en total arbetsstyrka på 133 000 personer. Volkswagens modeller täcker de flesta segment på bilmarknaden. Volkswagen är ledande importmärke i Sverige och marknadsför personbilsmodellerna up!, Polo, Golf, Golf Sportscombi, Golf Cabriolet, Beetle, Beetle Cabriolet, Tiguan, Touran, Jetta, Passat, Passat Variant, Passat Alltrack, CC, Scirocco, Sharan, Caddy Life, Multivan, Touareg och Phaeton.