Volkswagen jagar tolfte segern i rad

När Volkswagens fabriksteam startar i Rally Finland gör de det som etta, tvåa och trea i världsmästerskapet. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F), Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN) och Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (N/N) möter där en av rallyårets största utmaningar i vad som brukar kallas "Skogarnas Formel 1." Rally Finland börjar den 31 juli och avslutas den 3:e augusti.

Rallyvägarna går över otaliga krön, genom långa skogspartier och längs stränderna till de omtalade 1000 sjöarna. Sammanlagt 360,94 kilometer över 26 specialsträckor runt Jyväskylä i södra Finland.

Målet är klart för Sébastien Ogier/Julien Ingrassia och Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila när de tar sig an de legendariska "Mökkiperä", "Ruuhimäki" och "Myhinpää": det ena paret vill öka på ledningen i förar- och kartläsarmästerskapet medan det andra vill minska gapet och helst vinna på hemmaplan. Ogier/Ingrassia leder mästerskapet 50 poäng före Latvala/Antitila på andra plats och ytterligare 33 poäng före Andreas Mikkelsen på tredje plats med Ola Fløene vid sin sida.

-Det första många fans tänker på, när man nämner ordet rally, är WRC-tävlingen i Finland, säger Jost Capito, Volkswagen Motorsports chef.

-Höga farter och långa hopp i de täta finska skogarna kräver maximal precision från förarna och sätter WRC-bilarna på prov som inget annat rally. Det är skälet till att tävlingen i Finland har haft ikonisk status i flera decennier. Den har allt som är kärnan i rally. Att vi vann förra året, med det som då var den helt nya Polo R WRC, var ett mycket speciellt ögonblick för Volkswagen.

-Vi återvänder nu som regerande världsmästare och är mer beslutsamma än någonsin att vinna Rally Finland.

-Vi har tre imponerande förare och co-drivers som är fulla av självförtroende när de tar sig an konkurrenterna. Alla tre kan vinna och med Polo R WRC har de "Das Rally Auto" till sitt förfogande, säger Jost Capito.

Hemmaplan en fördel

Hemmaplan är en större fördel i Rally Finland än i något annat rally. Sedan 1950 är det bara fyra förare från andra länder än Finland och Sverige som har vunnit där, i det som ursprungligen kallades "De tusen sjöars Rally." Sébastien Ogier vann där förra året i sin Polo R WRC. De andra är Sébastien Loeb, Didier Auriol och Carlos Sainz. Vid 56 tillfällen har förare från antingen Finland eller Sverige vunnit. Statistiskt är oddsen därmed ungefär 5 - 1 att det blir en finsk seger. Den senaste finländaren som vann på sin hemmaplan och som nu siktar på seger igen i Volkswagens färger är Jari-Matti Latvala. Han och kartläsaren Miikka Anttila vann år 2010 i en Ford. Då gick han segrande ur en duell med en viss Sébastien Ogier som då körde en Citroën men som nu är Jari-Matti Latvalas teamkollega.

Full fart genom skogarna

Topphastigheter omkring 200 km/tim - Rally Finland är ett av säsongens snabbaste grusrallyn. Den åttonde tävlingen för året är en lika stor utmaning för förare, co-drivers som för teknikerna. Förarna måste vara absolut felfria när de rusar fram mellan raden av träd som kantar sträckorna, kartläsarna måste följa noterna exakt och kommunicera med förarna med perfekt timing. Samtidigt är de långa specialsträckorna med full gas en verklig utmaning för teknikerna.

Reglementet för FIA World Rally Championship (WRC), säger att 1,6-litersmotorerna med turbo inte får överskrida 8 500 v/min. Bara de som kan ligga så nära den maxgränsen som möjligt på fullgassträckorna, utan att överskrida den, får ut mesta möjliga från sin bil. Svårigheten är att när rallybilarna flyger över krönen och det minskade motståndet gör att motorn överskrider det magiska talet så stängs bränsleinsprutningen automatiskt av. Men när bilen landar igen måste motorn åter ligga på rätt varvtal för att bilen inte ska tappa drivning och därmed förlora tid.

60 meter långa hopp

Hopp upp till 60 meter är en specialitet för Rally Finland. Ingen annanstans flyger rallybilarna så ofta som i skogarna kring Jyväskylä. Men det finns en metod i galenskapen. Förarna kan bara styra bilen så länge den är på marken - så snart den är i luften är föraren bara en passagerare. Det är därför avgörande att närma sig krönet i rätt vinkel för att vara säker på att landa på rätt plats. Den bakre vingen på WRC-bilarna garanterar att bilen förblir stabil under flygturen. Teknikerna hjälper till genom att se till att viktfördelningen är den idealiska.

Jagar tolfte segern i rad

Från och med förra årets Rally Australia till det senaste i Rally Poland har Volkswagen åstadkommit en unik segerrad i World Rally Championship. Elva gånger i rad har ett av fabriksteamen tagit emot segerbucklan. En vinst till i Rally Finland skulle innebära dussinet fullt. På de 365 specialsträckor som Polo R WRC kört har den haft den snabbaste tiden vid 244 tillfällen och skulle därmed kunna gå över siffran 250 gånger i Rally Finland. Om alla tre Polo R WRC når mållinjen utan större incidenter i Finland, kommer Volkswagen att ha avverkat mer än 20 000 kilometer sedan debuten 2013, det är nära halvvägs jorden runt i racerfart.

Citat inför Rally Finland

Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1

-Det är alltid svårt att vinna Rally Finland om man inte är från norra Europa, en återblick i historien visar det. Jag är särskilt stolt över att ha vunnit här förra säsongen. Det var ett stort ögonblick i min karriär. Jag älskar att köra i Finland, särskilt i Polo R WRC. Men jag är inte nöjd med bara en seger på finsk mark. Jag vill ha mer. Men jag är också medveten om att det blir svårt att vinna här med "De flygande finnarna" som kommer att göra allt för leva upp till sitt namn på hemmaplan. Fansen längs vägarna kommer att ge oss ett fantastiskt stöd och skapa en härlig atmosfär. Rally Finland är ett mycket snabbt rally känt för sina långa hopp. Man måste lita på sig själv och på bilen för att kunna vara snabb och framgångsrik. Om man gör det är det är det ett nöje att köra här.

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2

-Jag ser fram emot tävlingen hemma i Finland. Sträckorna är mycket snabba och det passar mig. De största utmaningarna är troligen de många hoppen och krönen. Det är mycket svårt att hitta linjen för att komma rätt inför hoppet och landa på rätt plats. Helgens favoritsträcka är ‘Mökkiperä’ på söndagen. Det är fyra år sedan jag senast körde den. Den går uppför och och utför med full gas och farter upp till 195 km/tim. Det känns i magen. Efter att ha gjort några misstag i Finland förra året satsar jag naturligtvis nu på att helst slå min teamkollega Sébastien Ogier. Men man kan inte räkna bort någon - i synnerhet inte någon av de nordiska förarna. Efter att ha sett hans körningar i de senste rallyna tror jag att min andra teamkollega Andreas Mikkelsen också är med i matchen.

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9

-Jag tror att Finland blir svårare för mig än Rally Poland som var nytt för nästan alla förare. De flesta i startfältet i Finland har redan mycket erfarenhet av den här tävlingen. Erfarenhet och självförtroende är avgörande för att kunna vara snabb här. Det är många hopp och kurvor med dålig sikt. Man måste tro på sin egen förmåga och på inställningen av bilen. Noterna och kommunikationen med kartläsaren måste vara perfekta då Rally Finland inte tillåter några misstag. Om man inte håller den perfekta linjen är man snart vid sidan av vägen. Jag saknar verkligen inte självförtroende avslutningen av Rally Poland. Och samarbetet med min co-driver Ola Fløene är perfekt. Han satt bredvid mig för första gången i min Polo R WRC i Rally Italy på Sardinien men trots det fungerade samarbetet harmoniskt redan från början. Därför ser jag fram emot Rally Finland med gott självförtroende. Det vore fantastiskt att än en gång stå på pallen när rallyt är över.

Ställningen i FIA World Rally Championship (WRC),

Förarmästerskapet

Poäng

01. Sébastien Ogier 166

02. Jari-Matti Latvala 116

03. Andreas Mikkelsen 83

04. Mads Østberg 66

05. Mikko Hirvonen 52

06. Thierry Neuville 46

07. Kris Meeke 38

08. Elfyn Evans 36

09. Martin Prokop 31

10. Henning Solberg 24

Konstruktörsmästerskapet

Poäng

01. Volkswagen Motorsport 262

02. Citroën Total Abu Dhabi WRT 115

03. M-Sport 90

04. Volkswagen Motorsport II 82

05. Hyundai Motorsport 80

06. Jipocar Czech National Team 34

07. RK M-Sport WRT 19

08. Hyundai Motorsport N 8

Är du journalist och önskar ytterligare information? Kontakta då Marcus Thomasfolk, Informationschef, 08-553 867 97 eller 070-35 896 57, marcus.thomasfolk@volkswagen.se

År 2013 levererade Volkswagen 5 930 000 personbilar till kunder i över 150 länder. Märket Volkswagen har en total arbetsstyrka på 133 000 personer. Volkswagens modeller täcker de flesta segment på bilmarknaden. Volkswagen är ledande importmärke i Sverige och marknadsför personbilsmodellerna up!, Polo, Golf, Golf Sportscombi, Golf Cabriolet, Beetle, Beetle Cabriolet, Tiguan, Touran, Jetta, Passat, Passat Variant, Passat Alltrack, CC, Scirocco, Sharan, Caddy Life, Multivan, Touareg och Phaeton.