Volkswagen till Rally Argentina för att vinna

Volkswagen ställer upp i årets femte WRC-rally, Rally Argentina, med siktet inställt på seger. Regerande världsmästare och årets totalledare Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F), deras teamkamrater Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN), just nu på andra plats i mästerskapet och Andreas Mikkelsen/Mikko Markkula (N/FIN) har 405,10 kilometer specialsträckor framför sig när rallyt drar igång på torsdag den 8:e maj.

Deras 315 hk starka Polo R WRC-bilar måste klara höjdskillnader på 1 500 m, långa sträckor med grovt grus, vadställen över vattendrag och oräkneliga kurvor. De tre fabriksteamen är väl motiverade och de kommer att hjälpas fram av tusentals fans som kantar de 14 specialsträckorna.

-Rally Argentina är en av höjdpunkterna i världsmästerskapet, säger Volkswagen Motorsports chef Jost Capito.

-Det har mycket långa specialsträckor, med stora höjdskillnader, kurvpartier, lösgrus och flodövergånger. Förarna, kartläsarna och bilarna måste vara på topp igen. Vi har varit mycket framgångsrika den här säsongen vilket har gjort att många ser oss som favoriter. Men när man går ut på första specialsträckan börjar alla från noll. Bara de som kan behålla koncentrationen alla tre dagarna, och inte överutnyttjar materialet och samtidigt gör så få misstag som möjligt har en chans att vinna. Det gäller förarna, teknikerna och hela teamet. Det är ingen tvekan om att vi vill vinna men vi är också medvetna om att man inte får något gratis i sport. Vi ser fram emot utmaningen och vet att allt är möjligt i rally, säger Jost Capito.

Rally Argentina drar varje år ett stort antal entusiastiska och kunniga fans till området kring Cordoba, Argentinas näst största stad. Och där argentinare samlas kommer grillarna fram. För förarna och kartläsarna skapar det en unik atmosfär, att likna vid en stor fest. Åskådarna trängs längs specialsträckorna där de hejar fram sina favoriter.

För första gången på nästa tio år kommer en ny vinnare att utses. Ingen av WRC-förarna som startar i 2014 års rally har vunnit Rally Argentina tidigare. Bara en person vet hur det känns att stå överst på pallen, Mikko Markula, Andreas Mikkelsens kartläsare. Tillsamans med Juho Hänninen vann han 2010 års rally i en Skoda Fabia Super 2000. Men vid den tiden ingick inte Rally Argentina i WRC-kalendern.

De som startade i 2013 års rally har en given fördel, tio av de 14 specialsträckorna är identiska med förra årets. Ytterligare två har ungefär samma sträckning. Totalt är 84,62 procent av 2014 års sträckor desamma som förra årets. Det gör dock inte jobbet enklare för förare och kartläsare. Specialsträckan "El Cóndor" är en världskänd klassiker. Sträckan har en rad olika utmaningar, tvära hårnålskurvor åtföljda av snabba, öppna kurvor. Dessutom är väderförhållandena unika på "El Cóndor", vissa delar är ofta insvepta i tjock dimma medan solen skiner på andra ställen.

När förarna återkommer till "El Cóndor" för andra gången är det i form av Power Stage med chans till bonuspoäng för de tre snabbaste.

När WRC-bilarna accelererar iväg från starten vid "El Cóndor" dyker de också från rallyts högsta punkt till dalen nedanför. Medan Rally Mexico går på de högst belägna vägarna i WRC-kalendern är Rally Argentina tävlingen med de största höjdskillnaderna, vilket i sin tur skapar särskilda problem för bilarna. Motorernas styrsystem måste kunna ge maximala prestanda vid rallyts högsta punkt vid "El Cóndor" - 2 138 möh - liksom vid dess lägsta punkt bara 620 möh vid starten på specialsträckan "Amboy-Yacanto". Höjdskillnaden 1 518 meter är den största i WRC-kalendern.

De två ledande Volkswagen-förarna börjar bli vana vid den särskilda utmaningen att gå ut först i rallyt. Reglerna stipulerar att VM-ledaren startar först - i det här fallet Sébastien Ogier. Bakom honom en annan Volkswagen-förare, Jari-Matti Latvala. Andreas Mikkelsen på fjärde plats i sammandraget startar därmed som bil nummer fyra på de fem första specialsträckorna.

Citat inför Rally Argentina

Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1

-Vi har förberett oss för Rally Argentina på Sardinien. Den sandiga marken där liknar det vi kommer att möta i Argentina. Även om ytan i Argentina är litet mjukare har vi lärt oss mycket från testerna. Jag har aldrig vunnit i Rally Argentina. Jag var nära 2011 och ifjol också. Det gör mig desto mer inriktad på att vinna i Argentina. Noterna är nästan identiska med 2013 års och det är en liten fördel för oss. Trots det kan ett grusrally förändras dramatiskt från ett år till nästa. Av det skälet ska vi vara mycket fokuserade under rekognosceringen så att vi får med alla mindre förändringar i noterna.

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2

-Jag ser fram emot Argentina. Jag tog min första pallplats för Volkswagen där förra året. Rallyt passar min körstil, men det är inte lätt för förarna. Om man inte är försiktig kan man träffa av en stor sten om man kör på gränsen - särskilt på andra slingan. Därför måste man ge sig själv litet andrum för att kunna reagera snabbt om det blir nödvändigt. Jag skulle bli mycket glad om jag kom på pallen. Jämfört med förra året är de flesta specialsträckorna oförändrade, med bara mindre förändringar. Bara sista dagens ‘Mina Clavero’ kommer att köras i motsatt riktning jämfört med förra året. Det blir helt nytt för oss och en utmaning.

Det gick inte så bra för oss i Portugal. Nyckeln nu är att inte göra några fler misstag och köra lika jämnt som vi gjorde vid de tre första rallyna i år.

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9

-Det känns bra att åka till ett rally som jag känner väl sedan de två föregående åren. Jag hade en lång kamp med Sébastien Ogier i en Skoda Fabia Super 2000 år 2012. Förra året satsade vi litet för hårt men kunde komma tillbaka på poängplats den sista dagen. Även om individuella resultat inte var topprioritet första året med Polo R WRC skulle jag vilja få ett bättre resultat i år. När det gäller Argentina betyder det att avsluta rallyt utan några större incidenter och komma så nära toppen som möjligt. Avslutande Power Stage kommer bokstavligen att bli höjdpunkten. Starten vid ‘El Cóndor–Copina’ är den högsta punkten i Rally Argentina. Därifrån dyker vi längs vindlande vägar ner till dalen. Det ser jag särskilt fram emot, det kräver både mod och exakt körning.

FIA World Rally Championship (WRC), ställningen totalt

Förarmästerskapet poäng

1. Sébastien Ogier 91

2. Jari-Matti Latvala 62

3. Mads Østberg 48

4. Andreas Mikkelsen 36

5. Mikko Hirvonen 36

6. Thierry Neuville 21

7. Elfyn Evans 20

8. Bryan Bouffier 18

9. Martin Prokop 18

10. Kris Meeke 17

11. Henning Solberg 16

12. Ott Tänak 10

13. Benito Guerra 8

14. Chris Atkinson 6

15. Jaroslav Melichárek 4

16. Pontus Tidemand 4

17. Juho Hänninen 4

18. Matteo Gamba 2

19. Craig Breen 2

20. Nasser Al-Attiyah 2

21. Yuriy Protasov 2

22. Jari Ketomaa 1

23. Dani Sordo 0

Konstruktörsmästerskapet poäng

1. Volkswagen Motorsport 144

2. Citroën Total Abu Dhabi WRT 75

3. M-Sport 60

4. Hyundai Motorsport 45

5. Volkswagen Motorsport II 40

6. Jipocar Czech National Team 20

7. RK M-Sport WRT 4

8. Hyundai Motorsport N 0

Är du journalist och önskar ytterligare information? Kontakta då Marcus Thomasfolk, Informationschef, 08-553 867 97 eller 070-35 896 57, marcus.thomasfolk@volkswagen.se

År 2013 levererade Volkswagen 5 930 000 personbilar till kunder i över 150 länder. Märket Volkswagen har en total arbetsstyrka på 133 000 personer. Volkswagens modeller täcker de flesta segment på bilmarknaden. Volkswagen är ledande importmärke i Sverige och marknadsför personbilsmodellerna up!, Polo, Golf, Golf Sportscombi, Golf Cabriolet, Beetle, Beetle Cabriolet, Tiguan, Touran, Jetta, Passat, Passat Variant, Passat Alltrack, CC, Scirocco, Sharan, Caddy Life, Multivan, Touareg och Phaeton.