Zadie Smith har modtaget Hans Christian Andersen Literature Award 2026

I dag modtog den verdenskendte britiske forfatter Zadie Smith den prestigefyldte The Hans Christian Andersen Literature Award. Prisen blev overrakt af H.H. Prinsesse Alexandra ved en storslået ceremoni i ODEON i Odense.

Forfatteren står bl.a. bag White Teeth (2000), On Beauty (2005), NW (2012), Swing Time (2016) og senest The Fraud (2023). Med The Hans Christian Andersen Literature Award følger også 500.000 kr. samt skulpturen The Ugly Duckling skabt af billedhugger Stine Ring Hansen. Tidligere prismodtagere tæller bl.a. Hakuri Murakami, J.K. Rowling, Karl Ove Knausgård og Margaret Atwood.

Zadie Smith modtog prisen med følgende motivation (uddrag):
“Zadie Smith viderefører på sin egen måde nogle af de temaer, som optog H.C. Andersen gennem hele hans liv og digtning. Begge forfattere skriver om mennesker, der står på grænsen mellem verdener. Begge undersøger, hvad det vil sige at være anderledes, at føle sig udenfor, at længes efter anerkendelse og tilhørsforhold. Zadie Smiths forfatterskab kaster, på sin egen nutidige måde, lys over Andersens forfatterskab og viser os sider af forfatterskabet, vi ikke før havde set så klart (...) Zadie Smith har givet os et nyt litterært sprog for det multikulturelle samfund. Med skarp humor, psykologisk præcision og en næsten uudtømmelig nysgerrighed har hun vist, hvordan mennesker formes i mødet mellem historie og nutid, mellem individ og fællesskab. Hendes romaner minder os om, at mennesket aldrig reduceres til race, klasse, religion eller oprindelse. Som en nutidig fynsk forfatter, Kirsten Thorup, så smukt har udtrykt det: “Mennesker er mere end de historier, der fortælles om dem.””

Tidligere i dag var Zadie Smith at opleve på Odense Hovedbibliotek, hvor hun deltog i en reflekterende samtale om litteratur, samfund og skrivekunsten. Efter sessionen på Odense Hovedbibliotek, blev Zadie Smith budt velkommen ved H.C. Andersens Hus af priskomitéen, museumsdirektør Henrik Harlow, borgmester Peter Rahbæk Juel og rådmand Lars Christian Lilleholt. Herefter fik Zadie Smith indviet sit navn på den officielle liste over prismodtagere, der er til syne i indgangen i H.C. Andersens Hus og besøgte også eventyrforfatterens fødehjem, hvor hun skrev sig ind i gæstebogen.

Festlig ceremoni i Odense
Den officielle prisoverrækkelse fandt efterfølgende sted på ODEON i Odense med skuespiller og bestyrelsesmedlem i priskomitéen Ellen Hillingsø som vært.

Ceremonien bød på taler fra bl.a. Odenses borgmester Peter Rahbæk Juel og formand for priskomitéen, Jens Olesen, oplæsning af Zadie Smith, koncert med Odense Symfoniorkester samt optræden af KOMA balletten. Selve prisen blev overrakt af H.H. Prinsesse Alexandra.

Efter selve prisoverrækkelsen indtog Odense Jazzband scenen, hvor Zadie Smith selv deltog og optrådte som solist. Ceremonien blev afsluttet med en koncert af Vigdis Vokalensemble.

Læs mere om The Hans Christian Andersen Literature Award, Zadie Smiths samt tidligere modtagere på www.andersen-award.com

For yderligere information, kontakt venligst:
HAVE Kommunikation

Stine Albrechtsen / stine@have.dk / 3024 1400
Alberte Gerrild / alberte@have.dk / 5029 3741

Om Zadie Smiths
Zadie Smith er født i 1975 i Willesden i det nordvestlige London i en jamaicansk-engelsk familie. Som 25-årig debuterede hun med romanen Hvide tænder, White Teeth (da. 2000), som blev en international bestseller og sikrede hende de første af sin karrieres mange litterære priser. Romanen udspiller sig i en multikulturel bydel i London fra midt-halvfjerdserne og frem, og handler om venskabet imellem to soldaterkammerater Archie Jones og Samad Iqbal og følger deres familier. Romanen skildrer et samfund, præget af mennesker med forskellig etnicitet, religiøst og familiært tilhørsforhold, og gør det med en vild humor og fantasi, der prikker til fordomme og vanlig tankegang.

Zadie Smith har siden styrket sin position som en vor tids mest markante forfattere. Hun er især kendt for sit dynamiske sprog, og empatiske evne til at skildre den multikulturelle virkelighed, som flere og flere mennesker siden 1990’erne har levet midt i, ikke mindst i storbyerne. Zadie Smith formår at indfange stemninger og situationer med en særlig tone, som giver læseren en oplevelse af den nære fortid i 70’erne, 80’erne og 90’erne, som hun ofte skriver om. Hun får os til både at le, undres og se kritisk på os selv.

Siden sin opsigtvækkende debut har hun skrevet fem anmelderroste romaner: Autografmanden, The Autograph Man (2002, da. 2003), Om skønhed, On Beauty (2005, da. 2007), NW (2012, da. 2013), Swing Time (2016, da. 2017) og Bedrageren, The Fraud (2023, da. 2024). Desuden har hun udgivet noveller og essays og arbejdet med dramatik.

Smiths seneste roman, Bedrageren, The Fraud, udspiller sig i det 19. århundrede og baserer sig på virkelige begivenheder omkring en retssag, hvor en mand påstår, at han er den forsvundne arving til et grevskab og en stor formue. Men måske er han en bedrager. Netop bedrag er et gennemgående træk i den victorianske tidsalder, hvor imperialismen triumferer, mens slaveriet trækker lange spor i samfund og kultur.

De tidligere modtagere af The Hans Christian Andersen Literature Award, som Smith nu kommer i selskab med, er Margaret Atwood, Karl Ove Knausgård, J.K. Rowling, Haruki Murakami, Isabel Allende, Paulo Coelho, A.S. Byatt og Sir Salman Rushdie.